Une sonde enregistre d'étranges formations géologiques sur Mars
L'exploration de Mars était autrefois un mythe. Elle a été pionnière et est finalement devenue relativement «ordinaire» - bien que cela puisse prendre un certain temps avant que quelqu'un y mette vraiment les pieds. Mais cela ne signifie pas, bien sûr, que la planète rouge ne peut continuer à surprendre. Loin de là.
Une image récemment enregistrée par la NASA a apporté des formations géologiques capables de poser de nouveaux points d'interrogation aux experts. Dans la région connue sous le nom d'Adicalia Planitia, la caméra HiRISE (High-Resolution Imaging Science Experiment) a enregistré ce qui pourrait bien être une preuve de la présence d'un océan à la surface de Mars à une époque lointaine.
Les images ont été prises dans le cadre de la mission de l'engin spatial Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), actuellement en mouvement dans l'hémisphère sud de la planète.
Cratères d'impact et volcans mis au rebut
La forme inégale des dépressions de HiRISE a amené les scientifiques de la NASA à ignorer l'explication la plus évidente - les cratères d'impact. Les possibilités d'action des vents martiens - compte tenu des dimensions des arêtes présentes dans les formations - et d'activités volcaniques ont également été écartées.
Ainsi, il reste la possibilité de l'existence probable, dans l'Antiquité, d'océans à la surface de Mars - qui auraient dû se répandre dans Acidalia Planitia. On considère également que les "cratères" abritaient de la glace qui, au fil du temps, s'est sublimée en passant dans l'atmosphère.
"Les glaciers ancestraux sont d'autres possibilités - peut-être des gisements de glace riche en débris près d'obstacles topographiques", a déclaré le géologue et chercheur en chef de HiRISE, Alfred McEwen. "Les images futures de cette région peuvent nous donner plus d'indices, mais pour l'instant, c'est vraiment un mystère."
La région du "visage martien"
Rappelons qu'Acidalia Planitia est le même endroit où, il y a quelques années, des images avaient été prises d'un prétendu «visage» aux proportions colossales. La possibilité d'une sorte de sculpture extraterrestre, cependant, fut par la suite exclue - comme l'a montré HiRISE elle-même, il s'agissait simplement d'un jeu de lumière très pratique.
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