Le service de maintenance robotique par satellite entre en orbite

Alors que Space X a changé la scène du lancement de fusée en utilisant son Falcon maintes et maintes fois dans l'espace, Space Logistics fait sa part en utilisant Mission Extension Vehicle 1 (MEV 1), qui est monté dans l'espace mercredi (9) avec relancer le satellite de communication Intelsat 901 (IS 901) lancé le 9 juin 2001 (et doté d'une durée de vie de 13 ans). La ligne MEV comprend des engins spatiaux conçus pour réparer, réaligner et alimenter les satellites en orbite autour de la Terre.

Le MEV 1 aura encore besoin de trois mois et demi pour atteindre l’IS 901 (presque en panne d’essence). Pendant ce temps, les contrôleurs d'Intelsat enverront des commandes au satellite pour lui faire monter son altitude de 300 kilomètres en direction de la soi-disant orbite du cimetière, où l'accostage aura lieu (moyen de réduire le risque que d'autres satellites actifs soient touchés par des débris spatiaux en cas d'accident). ).

La manœuvre donnera à IS 901 cinq autres années à vivre

Lorsque les deux se rencontreront, à 40 000 kilomètres de la surface de la Terre, MEV 1 s’arrimera avec l’ancien moteur du satellite et, s’il est propulsé, le mettra sur une orbite géostationnaire. À partir de ce moment-là, ce sont à partir du MEV 1 les fonctions de maintenance orbitale et de contrôle d'attitude.

Dans le cas d'IS 901, sa durée de vie utile sera de cinq ans. À l'issue de cette période, il sera conduit sur l'orbite du cimetière et le MEV 1 sera déplacé pour d'autres travaux, car il dispose de suffisamment de carburant pour garantir plus de 15 ans de maintenance. Une année de service coûte 13 millions de dollars. Space Logistics prévoit de lancer MEV 2 à la mi-2020 pour desservir un autre satellite d'Intelsat, le Galaxy 30.

Le service robotique de maintenance de satellites entre en orbite via TecMundo