Avez-vous entendu parler du groupe écossais Franz Ferdinand? Eh bien, cela n’a rien à voir avec cette histoire que nous allons raconter maintenant, sauf son nom, tiré d’un archiduc autrichien qui a eu une grande importance dans les événements qui ont conduit à la Première Guerre mondiale.

Le 28 juin 1914, un nationaliste yougoslave nommé Gavrilo Princip assassina l'archiduc François-Ferdinand d'Autriche-Hongrie (et son épouse Sophie), provoquant un chaos sans précédent en Europe et la guerre. Cet événement a été l’un des éléments qui ont déclenché les conflits.

Environ 16 millions de personnes ont perdu la vie dans le monde et l’Europe a été totalement dévastée. Mais c'est à peine arrivé. Sept mois avant d'être assassiné dans les rues de Sarajevo, l'héritier austro-hongrois Franz Ferdinand avait failli être tué dans un accident lors d'une chasse au faisan en Angleterre.

L'histoire de la visite

Record de temps de la visite de l'archiduc en Grande-Bretagne

En novembre 1913, l'archiduc Ferdinand et son épouse sont invités par la reine Marie et le roi George V à se rendre en Grande-Bretagne. Ils ont ensuite été invités par le duc de Portland à passer ces jours sur leur propriété.

Bien qu'officiellement une visite sociale, il y avait aussi des nuances politiques à la réunion. Les tensions en Europe étant à un niveau record, les dirigeants du monde entier cherchaient à faire preuve de diplomatie. Après tout, malgré la diminution du pouvoir, l’empire austro-hongrois demeurait une force importante de la politique européenne, étant étroitement lié à l’Allemagne.

Tandis que l'archiduc Ferdinand visitait l'abbaye de Welbeck, le duc de Portland a fait de son mieux pour vous montrer certains événements et visites, notamment un voyage de chasse qui aurait pu changer le monde.

Un enregistrement photographique du jour de la chasse

Partant avec des fusils de chasse et quelques dizaines d'hommes auxiliaires, les deux s'aventurent à la chasse dans le Nottinghamshire et obtiennent quelques faisans. Au milieu de la journée, l'un des serviteurs portait l'un des fusils lorsque celui-ci lui échappa soudainement. Au moment où il tombait au sol, le canon des deux canons avait explosé et conduisait vers l’archiduc de passage.

Heureusement pour Franz Ferdinand, et peut-être malheureusement pour tout le monde sur Terre, les coups de feu n'ont pas touché l'archiduc de très près et la tragédie a été évitée. Les deux finissent leur journée de chasse et Ferdinand passe encore une semaine à sa visite, puis rentre chez lui.

L'assassinat et les événements qui ont suivi

L'archiduc et son épouse quelques minutes avant l'assassinat de Sarajevo

Sept mois plus tard, cependant, la balle tirée par le nationaliste terroriste Gavrilo Princip à Sarajevo l’a frappé de plein fouet. Franz Ferdinand et son épouse ont été tués lors d'une visite dans la capitale bosniaque dans une embuscade. Les décès mettent en échec une série de traités et d'ultimatums, alimentés par des rivalités à long terme.

Le reste est de l'histoire. Conséquence directe du meurtre et de quelques événements parallèles, l'Europe est entrée en guerre, faisant 16 millions de morts. Le gouvernement allemand de Weimar renaît de ses cendres, ce qui conduit à la montée au pouvoir de Hitler et à la Seconde Guerre mondiale, qui conduit à la Shoah ainsi qu'à la tragédie d'Hiroshima et de Nagassaki.

Au total, toutes ces catastrophes combinées ont tué plus de 75 millions de personnes. Peut-être que si ces canons de ce fusil avaient été pointés plus précisément, tous ces décès ne seraient peut-être pas survenus.

Sceptique, le docteur Nick Hayes, historien à la Nottingham Trent University, a expliqué à la BBC UK que même si Franz n’avait pas été abattu par Princip, la guerre aurait pu se dérouler de la même manière: "Si ce n’était pour le meurtre de Franz Ferdinand C’était tellement autre chose. Tant de forces étaient en jeu, de rivalités nationales, d’ambitions personnelles, de prestige royal, d’idéaux révolutionnaires, il est difficile de croire que la guerre aurait pu être évitée ", at-il déclaré.

En tout état de cause, de nombreuses sources historiques indiquent que ce fait est l’un des principaux (sinon les plus importants) facteurs déclencheurs de la guerre.