Le 14 décembre 1799, George Washington, le premier président des États-Unis, décéda à l'âge de 67 ans, deux ans après sa retraite du monde politique. Figure centrale de l'imaginaire américain, Washington n'est pas mort. Aujourd'hui, il porte le nom de la capitale du pays, estampillé d'un billet d'un dollar, et a son visage massif de six pieds de haut sculpté dans le mont Rushmore.

Mais pour certains, ne pas mourir métaphoriquement n'est pas suffisant. Aller dans l'histoire sans en faire partie est-il le même plaisir? William Thornton semblait croire que non. Un ami de Washington, il a suggéré que le politicien soit ressuscité. C'est vrai. Pourquoi ne pas avoir un ancien président de zombie, n'est-ce pas?!

Médecin et architecte amateur, Thornton est principalement connu pour la conception du Capitole des États-Unis, où siège le Congrès des États-Unis. Né en 1759 au Royaume-Uni, Thornton devint citoyen américain en 1787. En 1793, Washington, alors président, choisit son projet pour la construction du bâtiment, qui est aujourd'hui l'une des principales attractions touristiques du pays.

Capitol a été conçu par William Thornton

Affaires à part, Thornton semblait beaucoup aimer Washington. Dans ses journaux, il a décrit le dirigeant politique comme son meilleur ami sur terre. Washington était malade dans sa ferme de Mount Vermon, en Virginie, lorsqu'un membre de la famille avait invité Thornton à voir s'il pouvait aider. Cependant, le médecin est arrivé trop tard.

Lorsque Thornton entra dans la résidence le 15 au matin, Washington était déjà mort. Le président était décédé la nuit précédente, après seulement 48 heures de fièvre et d'infection de la gorge (Dieu bénisse l'antibiotique).

Washington meurt après deux jours de maladie

Deux jours avant sa mort, Washington montait à cheval pour superviser les activités de la ferme. Une pluie froide a perturbé ses plans et le lendemain, il était au lit. Progressivement, l'ancien président a commencé à avoir des difficultés à parler et à avaler.

Pour se soigner, Washington a bu un mélange de vinaigre, de mélasse et de beurre, ce qui n'a pas aidé du tout. Les médecins de famille, à la demande du malade, ont commencé à lui faire perdre du sang en se coupant le ventre. À l'époque, on croyait que cette technique était efficace pour guérir les maladies infectieuses. Plus de deux litres de sang ont été prélevés à Washington avant sa mort.

George Washington

Le traitement n'a évidemment pas fonctionné et, tout au long du 14, Washington a remercié les médecins, passé en revue son testament et saisi l'occasion pour dire au revoir à sa famille. L'ancien président ne semblait pas avoir peur de mourir mais craignait d'être enterré vivant. Quelques heures avant son dernier soupir, il demanda à être enterré de manière décente et à attendre au moins trois jours avant le réveil.

C'était fait. Le cadavre de Washington était gelé et c'est là que William Thornton apparaît dans l'histoire avec sa suggestion étrange. Lorsque le médecin est arrivé, il est tombé sur Washington dans cet État et pensait pouvoir inverser la situation.

Eau froide, sang d'agneau

Thornton a suggéré que le cadavre soit décongelé en premier. Le corps doit être plongé dans de l'eau froide et réchauffé avec des couvertures et des frottements, le tout pour que les vaisseaux sanguins fonctionnent. En même temps, le médecin aurait une trachéostomie sur le président. De cette façon, il pourrait gonfler de l'air dans ses poumons pour créer une respiration artificielle. Pour remplacer le sang perdu, Thornton transfuserait avec du sang d'agneau.

À l'époque, la transfusion sanguine commençait à être testée à plus grande échelle et l'animal était le premier choix des médecins pour la procédure. De nombreux scientifiques pensaient que le fluide avait des propriétés spéciales.

Heureusement, pour des raisons de santé mentale et malheureusement pour le défunt, qui aurait pu gagner encore quelques années ici, l'offre n'a pas été acceptée. La veuve de Washington, Martha, ne les laisserait pas faire cette indignité envers le corps de son mari, et beaucoup pensaient que cela ne fonctionnerait pas.

Thornton n’était pas satisfait de la décision et, bien des années plus tard, il avait toujours l’air blessé de ne pas avoir écouté sa suggestion. Dans ses écrits, il a défendu sa théorie en affirmant que s'il mourait d'une perte de sang et d'un essoufflement, il suffisait de rendre ces éléments. "Je n'ai aucun doute sur le fait que cette restauration était possible", a-t-il déclaré.

William Thornton

Dans le texte, le médecin regrettait toujours de ne pas avoir essayé, certain que ce n'était pas le moment de quitter Washington: «Si cela avait été possible, il aurait été juste d'essayer de ramener quelqu'un qui est resté plein d'honneur et de renom; libre des faiblesses de l'âge, dans la pleine jouissance de toutes les facultés et préparé pour l'éternité. "

Un des leaders de la guerre d'indépendance américaine, Washington fut le premier président du pays entre 1789 et 1797. Le 18 décembre 1799, il fut finalement enterré. Ses restes restent dans la tombe familiale à Mount Vernon.