Saviez-vous que les ours polaires peuvent communiquer par leurs empreintes?

Saviez-vous que les ours polaires sont capables de communiquer grâce à leurs empreintes de pas? Mais ce n'est pas par leur forme mais par leur odeur. Selon un article d'Elizabeth Preston de Discover Magazine, les animaux semblent communiquer de cette façon, car leurs traces peuvent révéler le profil d'autres ours comme habitat, aidant par exemple à la rencontre de deux animaux.

Lorsqu'ils se déplacent dans la neige arctique, les ours polaires sont généralement seuls. Chez d'autres espèces d'ours solitaires, les animaux se laissent souvent des messages en se frottant le corps ou en urinant sur les arbres ou les rochers. De cette façon, ces emplacements peuvent devenir une forme de babillard pour les individus.

Cependant, dans l'environnement arctique glacé, les arbres et les roches sont pratiquement inexistants. C'est à ce moment que certains scientifiques ont commencé à se rendre compte de ce qui se passait. Ils ont commencé à observer que les ours sentaient les traces des autres. Mais qu'en est-il des informations là-bas?

Processus d'étude

Pour le savoir, des chercheurs du zoo de San Diego, de Polar Bear International et du Alaska Science Center ont collecté des échantillons d'odeur de pied de 203 ours polaires sauvages. Selon Discover Magazine, tous les échantillons ont été prélevés au printemps, lorsque les ours polaires se sont reproduits.

Et pour obtenir ces échantillons de chaque ours, les chercheurs ont frotté un coton-tige entre leurs orteils. Ceci fait, les scientifiques ont classé ces échantillons en fonction du profil de chaque animal; si c'était un homme ou une femme; si c'était une femme, elle était dans la période fertile, etc.

Après la collecte et la classification, ils ont visité dix zoos nord-américains et testé 26 ours polaires captifs afin de déterminer leur réaction aux odeurs de pieds d’étranges animaux sauvages.

Si les échantillons de pattes d'ours sauvages contenaient des agents pathogènes - et si les ours en captivité voulaient les lécher -, les chercheurs ont enveloppé les cotons-tiges dans un morceau de carton et les ont placés dans une petite boîte. bois

De cette façon, les ours captifs pourraient sentir et approcher les boîtes, mais ne pourraient pas toucher les échantillons directement. Les chercheurs ont ensuite suspendu quelques boîtes d'échantillons d'odeurs d'ours sauvages près de chaque animal captif et ont observé la boîte qui les intéressait le plus.

Analyse

Après observation, ils ont mesuré l'intérêt des ours de trois manières: en s'approchant de la boîte, en reniflant la boîte, et en une action instinctive appelée "flehmen" - un reniflement de mammifère où l'animal soulève sa lèvre supérieure pour renifler sa bouche. .

En conséquence, les ours étaient généralement plus intéressés par les odeurs de pied du sexe opposé. En outre, ils étaient plus susceptibles de s'approcher des cases au printemps (leur saison de reproduction) qu'à l'automne. Et au printemps, les ours mâles manifestaient presque deux fois plus d'intérêt pour l'odeur des femelles fertiles que les non-fertiles.

La conclusion de l'étude a montré que les ours polaires captifs ressentaient clairement une sorte d'information sur l'odeur de pied des autres ours. Lorsque les chercheurs ont disséqué les pieds de deux ours polaires morts, ils ont découvert des traces importantes de sueur et d’huile glandulaire.

Cette substance glandulaire peut être responsable de l’identification de l’odeur laissée dans les empreintes de pas, bien qu’on ne puisse exclure que les ours polaires utilisent l’urine pour marquer leur territoire. Cependant, il existe des preuves solides indiquant que la substance glandulaire peut compter plus de points, ce qui explique l'intérêt particulier des ours en captivité pour les odeurs du sexe opposé.