Saviez-vous que la graisse peut être une bonne arme pour combattre les infections?

Si vous vivez au régime pour perdre quelques kilos ou pour faire pousser ce stock de graisse avec bonheur, avez-vous remarqué que votre ami maigre tombe malade beaucoup plus souvent que vous? Cela a peut-être une explication scientifique: la graisse peut aider à combattre les infections.

Bien sûr, nous ne disons pas que l'obésité est une bonne chose. Rien de tout cela, car cela peut entraîner de graves problèmes tels que le diabète, l'hypertension et les complications cardiovasculaires. Et nous savons qu’un poids modéré est important pour écarter ces maladies et d’autres, assurant ainsi une vie plus saine et plus paisible.

Mais cette action bénéfique rare de la graisse a été récemment découverte par une équipe de chercheurs dirigée par Richard Gallo de l'Université de Californie à San Diego. Ils ont découvert que les cellules adipeuses peuvent faire partie de notre première ligne de défense contre les agents pathogènes.

Comme nous le savons tous, en plus des barrières physiques telles que la peau, notre système de protection primaire contre les bactéries et les virus nuisibles est le système immunitaire. Il s'agit d'un réseau complexe de cellules de défense, telles que des anticorps, qui reconnaissent et détruisent les cellules étrangères et les protéines.

Cependant, bien que de nombreux microbes se multiplient rapidement, la production d'anticorps peut prendre plusieurs jours. Mais les experts ont constaté que les cellules adipeuses jouent également un rôle défensif et réagissent plus rapidement que de nombreuses parties du système immunitaire.

Processus de recherche

Selon des informations tirées de l'article de Clare Wilson du New Scientist, l'équipe de recherche de l'Université de Californie a injecté la bactérie Staphylococcus aureus à des souris.

En quelques heures, les cellules adipeuses sous-cutanées ont réagi en libérant une substance appelée catélicidine, susceptible de perturber les membranes des cellules bactériennes. On sait également qu’elle endommage les virus, bien que l’on ignore comment cela se produit.

En fait, comparé à ces animaux, un autre groupe de souris génétiquement modifiées pour ne plus avoir presque de cellules adipeuses a développé des infections bien plus graves lorsqu’il est exposé à une bactérie. Ceci suggère que les adipocytes producteurs de catélicidine ont un effet protecteur.

Mais qu'en est-il des effets sur les humains? Bonne nouvelle: les chercheurs ont déjà effectué des tests car l'équipe de Gallo a également été en mesure de démontrer que les cellules adipeuses cultivées en laboratoire sécrètent de la catélicidine. Donc, des réactions similaires peuvent également se produire chez les personnes.

Cependant, renforçant ce que nous avons dit plus haut, plus de graisse n’est pas synonyme de plus de protection. En fait, les personnes obèses présentent un taux plus élevé d'infections des tissus mous.

Les chercheurs pensent que cela pourrait être dû au fait que les personnes obèses sont plus susceptibles d’avoir un diabète de type 2, où les cellules adipeuses sont résistantes à l’insuline. Cela peut également réduire la production de catélicidine. Donc, les experts disent qu'un peu de graisse est bon, mais beaucoup, non.