Le visage de Denisovano recréé pour la première fois grâce à un échantillon d'ADN

Si, d’une part, nous sommes habitués à voir des études et des reconstitutions de l’apparence de plusieurs de nos parents préhistoriques, tels que les Néandertaliens, par exemple, il en existe d’autres qui sont très peu connues. Parmi eux se trouvent les hominidés de Denisova, une espèce éteinte du genre Homo dont l'existence n'a été identifiée que depuis une dizaine d'années - après la découverte de fragments d'os dans une grotte en Sibérie.

Également connus sous le nom de Denisovans, ces hominidés font partie de nos anciens parents les plus énigmatiques, car ils n’ont trouvé que quelques dents, une mâchoire, une phalange et peu d’autres. Toutefois, grâce aux échantillons d’ADN collectés auprès de ces créatures, une équipe de scientifiques a été en mesure de reconstituer pour la première fois les visages de ces mystérieux hominidés. Vous pouvez le vérifier plus en détail ci-dessous:

Reconstruire le passé

Pour créer la reconstruction que vous venez de voir ci-dessus, les scientifiques - de l'Université hébraïque de Jérusalem en Israël - ont recueilli un peu de matériau à partir de l'os de doigt trouvé dans la grotte de Sibérie et ont soumis l'échantillon à une technique de cartographie génétique appelée « Carte de méthylation de l'ADN ». Les résultats ont montré qu'il s'agissait de l'os d'une jeune femme qui vivait il y a 100 000 ans et que le séquençage a été comparé à celui de l'homme de Néandertal et de l'homme moderne, afin d'identifier d'éventuelles similitudes et caractéristiques uniques de l'espèce.

Étant donné que les Denisovans ont coexisté avec les Néandertaliens et les humains modernes il y a des milliers d'années, il n'est pas étonnant que l'apparence de la jeune fille présente des traits similaires à ceux des deux autres. Néanmoins, la cartographie génétique a révélé plusieurs différences anatomiques entre les trois espèces., certains d'entre eux extrême.

Pour commencer, les scientifiques ont découvert que les hominidés de Denisova avaient un crâne plus large que celui des hommes de Néandertal et des hommes modernes. Bien qu'ils aient un arc dentaire ressemblant à celui de l'homme, ils faisaient saillie vers l'extérieur. leurs visages étaient plus longs et leurs fronts moins volumineux, comme chez les Néandertaliens.

Le bassin et la cage thoracique étaient également plus grands que ceux de l'homme moderne - et ressemblaient davantage à ceux des Néandertaliens - et Denisovans avait le bout des doigts plus large que les deux autres espèces. Cependant, malgré ces caractéristiques plus ou moins communes, les chercheurs ont identifié 56 caractéristiques uniques des hominidés de Denisova, dont 34 dans le seul crâne.

Redécouvrir les Ancêtres Anciens

La méthylation consiste en des modifications chimiques de l'ADN qui peuvent être héritées ou supprimées sans modifier la séquence de la molécule d'origine - et peuvent donc être identifiées et examinées. Dans le cas de l'étude qui a abouti à la reconstruction du visage du jeune Denisovan, les scientifiques ont examiné les schémas de méthylation présents dans leur ADN et dans l'homme de Néandertal et l'homme moderne afin d'identifier les espèces présentes ou divergentes chez ces 3 espèces et susceptibles d'affecter leurs attributs. physique.

Avec les résultats en main, les chercheurs ont pu déterminer quelles parties du squelette de Denisovan, de Néandertal et humain étaient similaires ou différentes. En outre, afin de garantir la précision des caractéristiques trouvées, les scientifiques ont appliqué la même technique aux Néandertaliens et aux chimpanzés, leur anatomie étant déjà bien connue, atteignant un taux de précision de 85%, ce qui signifie que le visage est reconstruit. de denisovana est très précis. Et vous, cher lecteur, qu'avez-vous pensé?