Rome utilise toujours l'un des plus anciens réseaux d'égouts au monde

Rome est l'une des plus anciennes villes de la planète, fondée vers 753 avant J.-C. Et malgré sa renommée mondiale pour ses édifices antiques tels que le Colisée, la fontaine de Trevi et le pont Saint-Ange, la capitale italienne a système d'égout - considéré comme l'un des plus anciens au monde.

La Cloaca Maxima - en portugais, le "Grand égout" - a été construite dans la Rome antique vers 600 avant JC à la demande du roi romain Tarquinius Priscus. L’objectif initial était simplement de drainer les marais de l’une des plus grandes villes de l’époque; elle a donc été initialement conservée comme un canal à ciel ouvert.

Le drainage laissait place à la construction du célèbre Forum romain, une sorte de carré rectangulaire utilisé comme centre de la vie publique romaine, où se déroulaient des cérémonies, des élections, des processus, des discours, des discussions et des affrontements entre gladiateurs.

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Des suicides "payants"

Il a fallu quelques années aux Romains pour recouvrir le canal et le transformer en réseau d'égout pour la ville. Travailler sur le projet n’était pas facile du tout: la main-d’œuvre était semi-esclave et, selon Pline l’aîné - qui a décrit le système dans l’année 77 - nombre de travailleurs ont choisi de se suicider pour échapper à un travail long et pénible.

Toutefois, selon lui, même avec des vies perdues, le travail semble en valoir la peine. "Le sol est secoué par des tremblements de terre, mais néanmoins depuis 700 ans, depuis Tarquinius Priscus, les canaux sont restés presque indestructibles."

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Encore en usage

Le fait le plus surprenant à propos de Cloaca Maxima est peut-être que celui-ci fonctionne toujours, même si son utilisation a considérablement diminué. Cependant, le canal des eaux usées semble être gravement compromis.

Une autorité archéologique locale a décidé d'étudier l'infrastructure à l'aide d'un robot amphibie, qui a découvert des obstacles et des structures compromises. Ils peuvent entraîner des dommages irréparables au système d’égout ou même pire: des inondations qui peuvent mettre des vies en danger.