Les roues Curiosity montrent déjà des signes d'usure

L'atterrissage de la sonde Curiosity sur Mars s'achèvera sur neuf mois en août. Depuis lors, la jeep robotique a parcouru un peu moins d'un kilomètre de sol martien, mais cette courte distance semble avoir été suffisante pour que les roues du véhicule commencent à montrer des signes d'usure.

Dans un article publié sur le site Web de Discovery News, le chercheur Ian O'neill commente les dernières photos de Curiosity récemment publiées par la NASA, qui montrent en détail certaines imperfections trouvées dans les cerceaux du robot.

Vous pouvez voir des égratignures, des sections tordues et même des piqûres mineures sur certaines des six roues qui déplacent la sonde. Rien de grave, mais il a déjà commencé à inquiéter certaines personnes quant à la longévité du véhicule (qui a pour mission de voyager plusieurs kilomètres pour les deux prochaines années).

Les dommages sont les plus visibles de l'intérieur des roues Source de l'image: Reproduction / NASA

Rien à craindre

Dans une interview accordée à Discovery News, Matt Heverly (responsable de la gestion à distance de certaines fonctions de Curiosity) a déclaré que l'usure avait déjà été imaginée par la NASA et ne présentait aucun risque d'exploitation. "La peau de la roue n'a que 0, 75 mm d'épaisseur et nous nous attendions à voir apparaître des bosselures et des trous dus à l'interaction de l'équipement avec les roches martiennes", a-t-il déclaré.

Les photographies publiées par la NASA ont été capturées par l’intermédiaire du MAHLI (Mars Hand Lens Imager), une caméra Curiosity à bras conçue spécifiquement pour que le véhicule prenne périodiquement des photos de lui-même, ce qui permet à ses opérateurs de détecter les dommages éventuels que votre véhicule pourrait subir. carcasse.