Portraits de Faium: Les masques qui révèlent les visages des momies égyptiennes

Si vous êtes intéressé par l'archéologie et en particulier par la civilisation égyptienne antique, vous avez peut-être vu une reconstruction moderne de ce à quoi ressemblaient des personnages importants lorsque leur corps était momifié. Cependant, de telles recherches n'étaient pas nécessaires avec de nombreuses momies découvertes à Faium, située dans la région occidentale du Nil, au sud du Caire.

(Wikimedia Commons / Sailko)

En effet, selon les responsables d'Amusing Planet, bon nombre des cadavres retrouvés là-bas étaient accompagnés de "masques" réalistes qui révélaient à quoi ressemblait le visage de ces personnes. Découvrez l'un d'entre eux ci-dessous:

(Wikimedia Commons / Domaine Public)

Antique "Photos"

En ce qui concerne les archives, les premiers portraits de Faium ont été découverts par un explorateur italien, Pietro della Valle, lors d’une visite en Égypte au début du XVIIe siècle, mais un plus grand nombre de ces artefacts ont été retrouvés - lors de fouilles menées par l'égyptologue britannique Flinders Petrie qui tentait de localiser des tombes datant de 3 000 ans av.

(Wikimedia Commons / Eloquence)

L'archéologue n'a pas trouvé ce qu'il cherchait, mais il est tombé sur une nécropole romaine du 1er siècle et des corps momifiés ornés de beaux masques peints à la main. La région où a été retrouvé l'ancien cimetière se situe dans l'une des régions les plus fertiles d'Egypte, un lieu qui, à l'époque de l'occupation romaine, est devenu l'un des principaux centres agricoles de l'empire romain.

Divers culturels

Les chercheurs pensent que la pratique de peindre des images est apparue vers le Ier siècle avant notre ère et qu’elle est restée en usage jusqu’au 4ème siècle après JC. Les images, réalisées sur des planches en bois, ont probablement été réalisées dans la vie dans le seul but de servir de pièces funéraires et, de par leur création, il semble que les artistes expérimentés utilisaient une seule source de lumière pour illuminer le visage de « modèle ".

(Wikimedia Commons / Sailko / Domaine Public)

La plupart du temps, les portraits montrent le défunt de haut en bas, et une fois que le corps a été préparé et emballé avec du tissu, les plaques de bois ont été positionnées comme des masques sur la tête des momies.

(Wikimedia Commons / Sailko / Domaine Public)

Curieusement, Faïum a rassemblé des personnes de différentes cultures - égyptiennes, grecques, romaines, syriennes, etc. - et l'habitude d'enterrer des corps momifiés accompagnés de portraits du défunt résulte d'un mélange de coutumes. Après tout, ce que nous voyons ici est la pratique consistant à préserver les corps grâce à la momification utilisée par les Égyptiens, associée à de magnifiques peintures de style gréco-romain, lorsque, en Grèce et dans la Rome antique, les morts étaient le plus souvent incinérés. ou enterré.

(Wikimedia Commons / Musée d'art Walters / Metropolitan Museum of Art)

Un autre détail est que si vous regardez de près, bien que les personnes représentées sur les assiettes soient d'origine égyptienne, la plupart présentent des coiffures, vêtements, bijoux et accessoires d'influence romaine, reflétant la période d'occupation de l'époque. Déjà les noms des défunts, des informations sur leur identité et leur profession, par exemple, étaient écrits en grec.

(Wikimedia Commons / Eloquence)

Selon les spécialistes, la coutume de peindre les visages des morts est tombée en désuétude à la fin du IVe siècle, probablement en raison de l'arrivée et du renforcement du christianisme dans la région, ce qui a entraîné l'abandon d'anciennes pratiques religieuses et funéraires. Cependant, les masques de Faium constituent toujours la plus ancienne collection de portraits de l'Antiquité.

(Wikimedia Commons / Eloquence / Dave et Margie Hill / Marcus Cyron)