Le rayon le plus mortel de l'histoire tue 323 rennes en Norvège
Etre tué par la foudre en frappant la tête est assez rare, mais pas impossible. Fin 2014, quatre personnes de la même famille sont décédées après un choc électrique à Praia Grande, sur la côte de São Paulo, dans une affaire qui a choqué le Brésil. Ce week-end, un éclair beaucoup plus meurtrier a frappé la Norvège et a anéanti un troupeau de 323 rennes - au moins 70 étaient jeunes.
Bien que les morts d'animaux et les troupeaux de foudre ne fassent généralement pas l'actualité, ils se produisent avec une certaine régularité. En 1918, une flush aurait tué 654 moutons aux États-Unis, dans ce qui aurait pu être le rayon le plus meurtrier de l'histoire. Cependant, le Livre Guinness considère que la mort de 68 vaches en Australie en 2005 est la pire attaque éclair contre les animaux. Déjà contre les humains, le plus meurtrier s'est produit en 1971, lorsqu'un choc électrique a abattu un avion péruvien et a tué 91 personnes.
«Les animaux ont tendance à se regrouper sous les arbres pendant les orages. Si la foudre frappe l'arbre ou quelque part à proximité, tout le groupe peut mourir. Mais ce sont généralement des troupeaux de 10 ou 20 animaux qui sont tués », explique John Jensenius, expert en foudre à la National Oceanic and Atmospheric Administration.
La mort humaine diminue
Jusqu'ici, on ne sait pas exactement si le troupeau de rennes norvégiens est mort après que la foudre ait frappé un arbre, le sol ou même un animal - cette dernière possibilité peut être prouvée si un animal montre des signes de décharge électrique puissante.
L'accident s'est produit dans le parc national Hardangervidda, situé dans le sud de la Norvège. On sait que le pays abrite de nombreux rennes sauvages vivant à l'état sauvage - environ 10 000 d'entre eux! La proximité entre eux doit avoir déplacé l'électricité de l'un à l'autre, arrêtant leurs cœurs.
Selon Jensenius, la mort de la foudre diminue progressivement. À titre de comparaison, environ 400 personnes sont décédées chaque année entre les années 1930 et 1940, et ce, uniquement aux États-Unis. Ce nombre est tombé à 31 victimes en moyenne au cours des 10 dernières années.
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