Le radiotélescope géant recherche la matière noire et même les extraterrestres

Le plat GBT a un diamètre de la taille d’un terrain de football (Source de l’image: NRAO)

Le Green Bank Telescope (GBT) a été construit en 2000 et est situé à l'observatoire national de radioastronomie (NRAO) de Virginie occidentale aux États-Unis. Avec des proportions étonnantes, le GBT est considéré comme le radiotélescope le plus avancé au monde et la plus grande structure mobile de la planète.

Selon Gizmodo, la plaque de la GBT mesure 100 mètres sur 110 mètres, ce qui correspond pratiquement à la longueur d'un terrain de football, généralement entre 90 et 120 mètres. En outre, il est composé de panneaux en aluminium de 2004 et pèse plus de 8, 5 millions de tonnes, et mesure 147 mètres de haut. Même avec toute cette taille, il peut se déplacer sur des pistes formant un cercle de 64 mètres de diamètre.

Le «monstre» a déjà été à l'origine de certaines découvertes fascinantes, telles que trois pulsars situés dans l'amas d'étoiles M62, le champ magnétique en forme de spirale dans le nuage moléculaire d'Orion et une boule superbe d'hydrogène dans la constellation d'Ophiuchus. En opération environ 6 500 heures par an, le GBT recherche des pulsars, des atomes et des molécules dans l'espace lointain. En outre, les scientifiques ont également utilisé ce télescope comme outil du projet SETI pour la recherche de civilisations extraterrestres.

La National Science Foundation a également utilisé le «grand gars» pour analyser de grandes parties de l'univers et découvrir leur évolution au fil du temps, en recherchant également des indices sur l'existence de matière noire.

Sources: Gizmodo, NRAO, Université de Berkeley, NSF, OPT