Rayonnement et humanité: de Tchernobyl à la tomodensitométrie
Le 26 avril 1983 était l'une des plus grandes catastrophes nucléaires de l'histoire de l'humanité. À l'ancienne centrale nucléaire de Tchernobyl, dans l'ex-Union soviétique, l'alarme de sécurité s'est déclenchée. La radiation était en grande partie responsable de cette catastrophe, mais on ne peut pas dire que ses effets ne sont que négatifs. Utilisé correctement en médecine, il peut sauver des vies. Nous parlons de médecine d'imagerie diagnostique, d'examens quotidiens tels que les radiographies et les tomodensitogrammes, ainsi que de traitements médicaux tels que la radiothérapie.
Cependant, pour la majorité de la population laïque, le mot "radiation" désigne quelque chose de négatif, de stigmatisation et de peur - un héritage probable de l'événement survenu à l'usine de Tchernobyl en Union soviétique. D'autre part, le nom pique la curiosité chez les autres - en particulier ceux qui connaissent le potentiel scientifique et médical que ce mot représente.
Romulo Varella, radiologiste et responsable du centre d'imagerie de l'hôpital São Lucas de Copacabana, explique que le rayonnement est une forme d'énergie ionisante. «Ce sont des ondes capables de modifier les molécules des tissus humains. Il peut être émis de différentes manières et avoir des répercussions sur les tissus. C'est pourquoi c'est si pertinent », déclare l'expert.
«Il existe plusieurs types de rayonnement, dont la différence est liée à leur fréquence, ce qui nuit à la capacité de pénétration dans les tissus. Tout comme il existe des rayons infrarouges et ultraviolets connus, dans le domaine médical, nous utilisons le rayonnement gamma dans les examens de médecine nucléaire tels que la scintigraphie, le PET Scan et également la radiothérapie - traitement du cancer utilisant le rayonnement pour combattre les cellules cancéreuses - et Imagerie par rayons X », ajoute-t-il.
En radiologie, il existe quatre méthodes connues: la radiographie, la tomographie, l'imagerie par résonance magnétique et les ultrasons. Seuls les deux premiers émettent des radiations, mais rien à craindre: elles sont émises à faibles doses pendant quelques instants.
Alair Sarmet, coordinateur des services d'imagerie du CHN et président du Collège brésilien de radiologie et de diagnostic en imagerie, explique que, comparé à l'accident nucléaire de Tchernobyl, un examen d'imagerie classique émet un rayonnement similaire à la quantité d'une goutte dans un océan. «Pour faire une comparaison, une radiographie standard émet environ 0, 01 Roentgen dans une zone localisée. Le désastre de la centrale électrique n'a pas d'égale.
