Selon les informations de l'agence AFP, rapportées par le magazine Info, le premier riz génétiquement modifié au monde pourrait être approuvé en deux ou trois ans aux Philippines. Les nouvelles proviennent de l'Institut international de recherche sur le riz (IRRI) et du Département de l'agriculture des Philippines, qui révèlent également que la nourriture sera appelée «riz doré».

"Le riz doré arrive. Il est dans le four et une grande partie du développement et des recherches principales est terminée", a déclaré le Directeur général adjoint de l'IRRI, Achim Dobermann.

Si la libération est approuvée et confirmée, le riz doré sera le premier riz génétiquement modifié commercialisé au monde. Dobermann rappelle que la Chine travaille actuellement avec une variété de riz modifiée pour résister aux parasites, mais rien ne dit que cette version de la nourriture sera libérée du marché.

La controverse sur le riz

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La différence entre le riz ordinaire et le riz doré réside dans le fait que le riz a été modifié pour produire de la vitamine A, un nutriment qui manque dans le régime alimentaire des habitants des pays en développement, ce qui provoque la maladie.

Même avec un objectif noble derrière son développement, les écologistes affirment que, à l'instar d'autres aliments génétiquement modifiés, les effets secondaires néfastes pourraient finir par l'emporter sur les avantages. La position des écologistes contre la production de riz doré les a amenés à détruire l’une des productions en août de cette année.

Greenpeace est l'une des principales institutions environnementales impliquées dans la cause: "Le gouvernement philippin a déjà mis en place des solutions et des programmes pour lutter contre la carence en vitamine A dans le pays. Ils sont déjà adoptés et efficaces", a déclaré un communiqué. Ocampo, activiste de Greenpeace. N'oubliez pas que l'institution a déjà obtenu une décision de justice qui a suspendu les tests sur le terrain avec des aubergines génétiquement modifiées.

Un problème qui persiste

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Bien que la controverse soit récente, selon la BBC, le projet de développement du riz d’or a débuté en 1993 avec la participation de chercheurs allemands et le parrainage de la Fondation Rockefeller. L’objectif principal de la modification génétique du riz est de lui permettre de produire du bêta-carotène, une substance transformée en vitamine A par le corps humain.

Le manque de vitamine A dans le corps augmente les risques de cécité et de susceptibilité aux maladies. Malheureusement, il s’agit d’un problème courant chez les enfants des pays en développement. Selon les données de Helen Keller International, environ 670 000 enfants meurent chaque année d'une carence en vitamine A, tandis que 350 000 autres sont aveugles.

On estime qu'une tasse de riz doré peut représenter la moitié des recommandations quotidiennes en vitamines d'un adulte. Les chercheurs font valoir que le développement du riz génétiquement modifié est encore plus pertinent aux Philippines, où 1, 7 million d'enfants de moins de cinq ans souffrent d'une carence en vitamine A.