Pourquoi les zèbres ont-ils des rayures?

Oui, mesdames et messieurs. Nous sommes en 2018, mais l’une des questions que nous posons depuis des décennies n’a toujours pas de réponse. Après une expérience scientifique, l’une des hypothèses les plus solides pour tenter d’expliquer les rayures de peau de zèbre vient d’être écartée.

L’étude a été dirigée par l’un des types les plus déterminés à résoudre ce mystère, un scientifique hongrois nommé Gábor Horváth de l’Université Eötvös Loránd. Jusque-là, on croyait que l'une des raisons des caractéristiques en noir et blanc était une sorte d'équilibre thermique. En effet, dans les endroits les plus chauds, les zèbres ont tendance à avoir plus de bandes que dans les régions plus froides.

Parce que le blanc et le noir absorbent la chaleur de différentes manières, on pensait que plus le motif de couleur était intense, plus il était facile pour les zèbres de baisser la température corporelle.

L'expérience récente a toutefois montré que, dans le cas des peaux de ces animaux de la famille des chevaux, cela ne faisait aucune différence. Pour tester cette hypothèse, les chercheurs ont "habillé" des tonneaux en peau de zèbre, bovins et chevalins en utilisant des motifs de couleurs différentes - à rayures, noir, gris et blanc.

Les gallons ont été gardés à l'extérieur pendant des mois et la température interne de leur contenu a été mesurée en continu, tandis que les chercheurs ont observé les niveaux de distribution de la température sur les surfaces des fûts et les ont comparés aux zèbres par thermographie.

Premièrement, bien sûr, ils ont comparé les caractéristiques de la chaleur reproduite que les barils offraient lorsqu'ils étaient enveloppés dans la peau de l'animal lui-même, afin de s'assurer de la validité de l'étude et uniquement à partir de là de l'avancement de l'analyse.

Il en résultait que la différence de température dans le contenu du baril n’était pas suffisamment importante pour justifier l’émission de rayures. "La température centrale moyenne des barils a augmenté comme suit: bovins blancs, bovins gris, zèbre royal, zèbre artificiel, cheval gris, bovins noirs", rapporte l'article publié par les chercheurs dans la revue Scientific Reports.

Ce n'est pas la première recherche scientifique sur la peau de zèbre - pas même la première tentative de Gábor Horváth. Il y a quelques années, en 2012, il a également participé à une autre recherche qui a révélé quelque chose qui reste l'une des justifications les plus solides: la combinaison de rayures noires et blanches réfléchit la lumière de manière polarisée, ce qui aide à éloigner les mouches et les insectes. afin qu'ils ne continuent pas à pousser les pauvres chevaux.

Maintenant que l’hypothèse du contrôle thermique est fondée, cette théorie de la lumière réfléchie reste l’une des meilleures explications, en particulier parce qu’elle aide à justifier le fait qu’elles présentent davantage de traînées dans des environnements plus chauds, qui sont également ceux qui révèlent la présence la plus massive. des mouches.

Une autre justification plausible est que les bandes contribuent à créer une sorte d'illusion d'optique qui confond ou masque les prédateurs lorsqu'ils courent ou s'enfuient. Bien que ces deux hypothèses soient fortes, le mystère demeure - du moins jusqu'à ce que Horváth puisse le résoudre.

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