Pourquoi le cerveau oublie-t-il les détails de ce que nous apprenons?

Contrairement à l'esprit d'une personne atteinte d'autisme, le cerveau neurotypique a tendance à se focaliser sur l'ensemble, et plus globalement sur la réalité, plutôt que de diriger son attention directement sur un détail.

Ce n’est pas que nous n’ayons pas cette capacité - on sait que c’est possible et que souvent, un aspect ou une spécificité attire notre attention immédiatement. Mais en général, l’esprit humain a tendance à se souvenir de situations plus globales avant d’associer un souvenir à un point particulier.

Une étude publiée par l'Université de New York à partir de recherches de la professeure de psychologie et neuroscientifique Lila Davachi montre que le cerveau agit de cette manière inconsciemment et que deux parties du cerveau sont responsables de l'assimilation de mémoires spécifiques dans des connaissances plus vastes: le pré-cortex. frontalis et hippocampe.

La première est une région liée à la cognition humaine et généralement activée pour des souvenirs lointains. Le second, l'hippocampe, est chargé de séparer les souvenirs les uns des autres. Mais ce qui a surpris les scientifiques impliqués dans l’étude, c’est que dans ce cas, l’hippocampe a également agi en recodant les souvenirs au fur et à mesure de leur récupération.

Chaque type de mémoire est codé par un motif de neurones et, dans le processus, des détails très minutieux sont ignorés afin que le cerveau puisse se concentrer sur la compréhension globale. En d’autres termes, il ne s’agit pas seulement d’oublier, mais de traiter différemment.

Méthodologie d'étude

Il est également bien connu que le cerveau traite les informations de manière constante et involontaire. Il décide automatiquement entre apprendre et conserver les détails spécifiques d'une expérience spécifique et assimiler toutes les expériences similaires.

Dans cette recherche, Davachi cherchait à comprendre comment il sélectionnait ces informations à conserver et décidait ce qu'il fallait rejeter ou mettre en arrière-plan, ainsi que la manière dont il codait notre perception du temps à travers la mémoire.

Pour effectuer l'analyse, les chercheurs ont sélectionné un groupe d'individus exposés à des images d'objets spécifiques dans l'une des quatre scènes suivantes: une pièce, une ville, une forêt et une plage. Ils ont surveillé le cerveau des sujets afin de déterminer quelles zones du cerveau étaient activées lors de la visualisation d'images et lesquelles ont changé en fonction du scénario observé.

Ce qu'ils ont remarqué était un changement dans l'activation neuronale en fonction de l'endroit où l'objet spécifique se trouvait dans la séquence d'imagerie. Un certain temps s'était écoulé depuis l'affichage des images, les participants se souvenaient de les avoir visionnées, mais pas le temps qui s'était écoulé entre eux.

Dans la vidéo TED Talks ci-dessus, Davachi évoque également d'autres aspects de ses recherches sur la mémoire et la perception du temps et donne l'exemple suivant: imaginez que vous alliez au supermarché et que vous trouviez un ami lors de vos achats. Tu lui parles un peu, tu fais à nouveau des courses et tu vas bientôt trouver un autre ami. Après avoir payé les courses, vous retrouvez ce deuxième ami dans le parking du supermarché.

Selon le neuroscientifique, lorsque vous vous souviendrez de ces événements à venir, vous vous souviendrez peut-être des trois rencontres, mais vous aurez du mal à dire immédiatement qu'elles se sont toutes déroulées le même jour. Étant donné que deux réunions ont eu lieu au même endroit - le supermarché - le modèle de mémoire est le même pour les deux. Mais pour la troisième croix, ce sera une autre, car la situation générale est différente.

Curieux de savoir comment fonctionne le cerveau humain, n'est-ce pas?