Pourquoi les phoques violent-ils les manchots sur l'île de l'océan Indien?

Un phénomène plutôt étrange inquiète les chercheurs de l'île Marion, située dans l'océan Indien, au sud-est de l'Afrique du Sud: dans cette région, les manchots royaux sont sexuellement agressés par les phoques.

"Sur le plan humain, cela s'appellerait un" viol "", a déclaré le scientifique sud-africain Ryan Reisinger, qui fait partie de l'équipe de recherche de l'Université de Pretoria qui étudie le site et a signalé quatre cas d'abus entre espèces. "Il n’ya vraiment rien de drôle à ce sujet", a ajouté Nico de Bruyn, également membre de l’équipe.

Dans trois des attaques, les phoques ont laissé partir le pingouin; cependant, à une occasion, le mammifère a tué et mangé l'oiseau après l'avoir forcé à avoir une relation sexuelle. Les phoques sont toujours des mâles, mais le sexe des manchots est incertain.

Les scientifiques considèrent depuis longtemps que ce comportement peut faire partie des caractéristiques prédatrices des phoques, mais il n’ya aucune certitude quant aux motifs qui les conduisent à des abus. Une hypothèse est que les mâles ont du mal à reconnaître les femelles de leur espèce.

La vidéo ci-dessous montre un phoque attaquant sexuellement un manchot, mais nous avions prévenu que les scènes pourraient déranger certaines personnes.