En Australie, en 2016, une étrange épidémie d'asthme a conduit 10 000 personnes dans des hôpitaux, dont les deux tiers sont des femmes. Au total, 9 personnes sont décédées lors de cet événement. Dans l'enfance, les garçons sont plus susceptibles de développer le problème, mais les femmes adultes sont deux fois plus susceptibles d'être touchées que les hommes du même groupe d'âge. Et le coupable pourrait être la testostérone ...

Des chercheurs de l'institut Walter et Eliza Hall en Australie ont indiqué que cette hormone inhibe la production de cellules lymphoïdes innées appelées ILC2. Ces cellules interagissent avec le pollen, les acariens et la fumée de cigarette, provoquant ainsi l’asthme. Avec la puberté, la production de testostérone augmente chez les garçons, les rendant moins sensibles à ce type de problème respiratoire.

Les femmes sont deux fois plus susceptibles de développer la maladie.

Actuellement, l'asthme est traité avec des médicaments pouvant déclencher d'autres symptômes secondaires. Grâce à cette nouvelle découverte, les scientifiques seront en mesure de réfléchir à des moyens de bloquer la production d'ILC2 chez les femmes également, sans qu'elles aient à augmenter, bien entendu, la posologie de testostérone.

Mais ne pensez pas que l'ILC2 n'est qu'une cellule vilaine, non: il joue un rôle important dans la protection contre les infections parasitaires. Cependant, il n'y a pas d'étude ou de preuve qu'une concentration plus basse cause plus d'hommes à avoir des conditions infectieuses de cette nature. Des chercheurs de l’Australian Institute recherchent actuellement des moyens de quantifier ce phénomène ainsi que des moyens de réduire le nombre de cellules ILC2 chez les femmes.