Actuellement, les plus grands manchots du monde sont les manchots empereurs ( Aptenodytes forsteri ), qui peuvent mesurer jusqu'à 1, 2 mètre de hauteur et peser plus ou moins entre 20 et 35 livres à l'âge adulte. Cependant, une équipe de paléontologues a découvert des fossiles d'une espèce éteinte de ces oiseaux, révélant qu'il y a des millions d'années, ils mesuraient environ 6 pieds et pesaient environ 100 livres - ce qui signifie qu'ils pourraient être si volumineux. en tant qu'être humain.

Pinguinzilla

Les os ont été découverts en Nouvelle-Zélande et les scientifiques pensent que les "pinguinzillas" y vivaient il y a 55 à 60 millions d'années, pendant le Paléocène. L'espèce s'appelait Kumimanu biceae, un nom inspiré par les mots maoris signifiant "grand monstre mythologique" et "oiseau" - ce qui, à Mega, est très approprié! Avez-vous déjà pensé à traverser avec un tel manchot?

Pinguinzilla (Phys Org / Gerald Mayr)

Les paléontologues ont expliqué que, bien que d’autres spécimens de manchots géants aient déjà été découverts dans le monde, comme par exemple l’espèce Palaeeudyptes klekowskii, qui vivait il ya 37 millions d’années et dont nous avons déjà parlé ici, ces individus sont maintenant des géants. le plus ancien jamais trouvé.

Fossiles découverts en Nouvelle-Zélande (Nature)

De plus, une autre particularité est que les fossiles découverts sont presque aussi vieux que les premiers spécimens de manchots connus, mais beaucoup plus grands que leurs anciens «parents». Cela suggère que, pour une raison quelconque, cette espèce identifiée "a maintenant" grandi assez rapidement après l'extinction massive survenue il y a environ 65 millions d'années - et que s'est achevée le règne des dinosaures sur Terre.

Selon les scientifiques, l'analyse suggère que cet événement dévastateur a amené K. biceae à évoluer séparément des autres espèces et que la corpulence est probablement liée à la disparition de dinosaures qui se nourriraient d'animaux auraient moins de concurrence pour leurs proies et trouveraient une issue. plus grande disponibilité de nourriture.

Plus d'os (Narure)

Cependant, les paléontologues doivent encore comprendre les facteurs qui ont amené les manchots géants du passé à «rétrécir» aux dimensions qu’ils ont aujourd’hui et espèrent que l’étude de ces fossiles pourra aider à résoudre ce mystère.