La mort noire pourrait avoir son origine en Russie, disent les scientifiques

Des chercheurs de l’Institut Max Planck de science de l’histoire humaine à Iéna, en Allemagne, ont découvert que la plus ancienne preuve connue de la peste noire venait de Laishevo, dans la région de la Volga en Russie.

Au XIVe siècle, la peste noire exterminait jusqu'à 60% de la population européenne et se propageait rapidement des côtes de la mer Noire à l'Europe centrale. Bien que des documents historiques documentent son apparition vers 1343 dans la basse volga de Russie, les chercheurs ne savaient pas si la souche hautement virulente de la bactérie Yersinia pestis, à l'origine de la pandémie mortelle, provenait d'une source unique ou était introduite en Europe. plus d'une fois par des voyageurs portant diverses variétés de peste provenant de différentes parties du monde antique.

Source: Archeodunum Sas / Gourvennec Michael - Reproduction Science Mag

L'origine de la peste noire

L'étude a examiné 34 génomes anciens de Y. pestis provenant des dents de personnes enterrées dans 10 sites européens datant des XIVe et XVIIe siècles (y compris un charnier à Toulouse, en France - illustré ci-dessus). Les chercheurs y ont découvert une souche de Y. pestis qui était ancestrale à tous les autres génomes étudiés, ne différant par une mutation que de celles ayant provoqué la peste noire en Europe. Cela ne signifie pas que la région de la Volga était le point zéro de la peste noire. Elle aurait pu provenir d'autres régions de l'Asie occidentale, où les scientifiques n'ont pas encore testé l'ADN ancien de Y. pestis .

"Nous avons montré qu'une analyse approfondie des génomes anciens de Y. pestis peut fournir des informations uniques sur la micro-évolution d'un agent pathogène sur une période de plusieurs centaines d'années", a déclaré l'un des auteurs de l'étude et directeur du département Archéogénétique de l'Institut Max Planck, Johannes Krause

Les chercheurs ont découvert qu'une fois le ravageur arrivé en Europe, une seule souche était responsable de la peste noire de l'Italie au Royaume-Uni. Cette souche a également donné naissance à d'autres variantes de Y. pestis qui ont provoqué des épidémies de peste mortelle de la fin du XIVe au XVIIIe siècle. Cela suggère que la bactérie a persisté localement en Europe, peut-être chez les hôtes rongeurs, où elle a évolué en plusieurs souches qui ont ensuite provoqué des épidémies. La recherche a été publiée dans la revue Nature Communications .