Des chercheurs découvrent comment transformer de mauvais souvenirs en bons souvenirs chez la souris

Qui ne voudrait pas transformer des souvenirs désagréables en souvenirs heureux? Et nous ne parlons pas seulement de mauvais souvenirs, comme le temps où vous avez trop bu et que vous avez honteux à la fête de votre ami ou quand vous avez dit ce que vous ne devez pas à quelqu'un de cher. Dans certains cas, les réminiscences traumatiques peuvent déclencher un certain nombre de troubles psychologiques, alors imaginez les possibilités.

Selon le New York Times, après avoir trouvé le moyen d'implanter de nouveaux souvenirs ou même de les effacer complètement du cerveau, des scientifiques du MIT (Massachusetts Institute of Technology) ont découvert comment transformer les mauvais souvenirs en bons. Eh bien, au moins chez la souris.

Marche / arrêt

Les chercheurs ont utilisé une technique appelée optogénétique - qui utilise des faisceaux lumineux appliqués à des points spécifiques pour "activer" et "désactiver" les neurones - afin de déterminer les mécanismes utilisés par le cerveau pour connecter les émotions aux souvenirs et comment ces émotions sont ajustées. Pour ce faire, les scientifiques ont utilisé un type de protéine photosensible pour marquer certains neurones et ont appliqué des impulsions lumineuses à la lumière et effacé ces cellules.

Premièrement, les chercheurs ont sélectionné un groupe de souris mâles et créé de mauvais souvenirs (avec peu de chocs) et de bons souvenirs (récompenser les animaux de compagnie en leur permettant de passer un peu de temps en compagnie de souris). Les scientifiques ont ensuite identifié les neurones actifs au moment où ces souvenirs se sont produits.

Échange-échange

Ensuite, les rats qui avaient été choqués ont été placés en compagnie de femelles - réveillant les bons souvenirs - pendant que les scientifiques utilisaient la lumière pour activer le souvenir désagréable de la décharge. Ce faisant, les chercheurs ont compris que, même si les animaux étaient conditionnés à se souvenir du choc, les mauvais souvenirs devenaient moins négatifs.

Ensuite, les animaux qui avaient passé du temps avec les souris ont reçu peu de chocs alors que les scientifiques activaient les neurones associés à des souvenirs agréables. Cette fois-ci, les chercheurs ont compris que les bons souvenirs devenaient moins attrayants et les animaux de compagnie démontraient le comportement attendu dans des situations craintives.

Plus de découvertes

Mais ce n’est pas tous les scientifiques trouvés au cours de l’étude. Ils ont également découvert des différences significatives dans la manière dont les neurones agissent dans deux zones importantes du cerveau: l'hippocampe, responsable de la formation de nouveaux souvenirs et du codage d'informations telles que "quand" et "où" ils ont été formés, et les amygdales du cervelet, responsables de l'association des émotions. aux souvenirs.

Comme ils l'ont expliqué, les expériences ont montré que les neurones de l'hippocampe peuvent être modifiés pour rendre les mauvais souvenirs moins négatifs, et inversement. Cependant, les cellules présentes dans les amygdales n'ont pas changé au cours de l'étude, ce qui indique que ces neurones sont peut-être déjà programmés pour refléter des émotions positives ou négatives.

Souvenirs humains

Selon les scientifiques, cette découverte pourrait fournir une base neurologique aux psychothérapies dans laquelle les patients sont encouragés à éveiller des souvenirs agréables afin de réduire les émotions associées aux souvenirs traumatiques.

Malheureusement, la technique utilisée chez la souris est encore considérée comme trop invasive pour être appliquée à l'homme. Toutefois, les chercheurs participant à l’étude estiment que cette découverte pourrait déboucher sur des traitements plus efficaces pour traiter des problèmes tels que le syndrome de stress post-traumatique, la dépression et l’anxiété, par exemple.