Pour la première fois de l'histoire, un rein de rat entièrement fonctionnel a été créé dans un laboratoire - mais a été transplanté avec succès chez un animal. L'organe synthétique était capable de traiter l'urine comme ce serait possible avec un vrai rein.

Les résultats, bien sûr, ont enthousiasmé l’équipe de chercheurs du Massachusetts General Hospital de Boston, représentant une étape majeure dans la production de reins synthétiques pour l’homme.

Réutiliser la structure de base du collagène

Au début, l'équipe a prélevé les reins d'un rat donneur, puis les a rincés avec des produits chimiques, ce qui a permis d'éliminer les cellules et de ne conserver que la structure basique de collagène qui soutient l'organe.

La structure basique du collagène a été réutilisée dans les reins synthétiques. Source de l'image: Reproduction / Ott Lab, Centre de médecine régénérative, Massachusetts General Hospital

Ensuite, un autre rein a été recréé avec un mélange de cellules souches humaines et de cellules de rein de souris. Comme l'expliquait le site Web New Scientist, «l'équipe a placé les structures rénales dans une chambre en verre contenant de l'oxygène et des nutriments, puis a fixé des tubes aux sorties saillantes de l'artère rénale, de la veine et de l'urètre - où l'urine quitte normalement le corps. rein ».

Plus tard, les vaisseaux sanguins ont été recouverts de cellules souches humaines - injectées à travers les tubes fixés à l'artère et à la veine. Enfin, des cellules rénales de rats nouveau-nés ont été bombardées à travers l'urètre, couvrant ainsi le labyrinthe, les tubules et les canaux qui forment le système de filtration du rein.

10% d'efficacité

Le développement réussi du rein synthétique n'a pas été précédé par plusieurs tentatives, au terme desquelles les spécialistes ont abouti à une configuration équilibrée de formules et de conditions de culture. Cependant, lorsqu’il a été réintroduit chez un rat, l’organe était en mesure de traiter correctement l’urine, ce qui n’avait pris que deux semaines - une période nécessaire au développement du nouveau rein.

Un espoir pour les personnes souffrant d'insuffisance rénale

Bien que la version synthétique ait été aussi efficace que 10% d'un échantillon normal (selon les résultats publiés dans la revue Nature), la possibilité de développer un organe de la complexité d'un rein dans un laboratoire a certainement enthousiasmé les chercheurs.

"Si cette technologie pouvait être transposée à l'homme, les patients atteints d'insuffisance rénale - qui attendent en ligne pour des donneurs - pourraient en théorie se faire fabriquer un organe à la demande", a déclaré le chercheur Harald Ott. .

Des reins humains synthétiques dans un avenir proche? Source de l'image: Reproduction / Wikimedia Commons

"Idéalement, les greffes [synthétiques] pourraient être produites à partir des cellules des patients, ce qui nous permettrait de pallier le manque de donneurs et le besoin de médicaments immunosuppresseurs à long terme", conclut-il.

La prochaine étape? Faites la même expérience avec des porcs - un modèle bien mieux adapté aux besoins humains que les rats. En tout état de cause, considérant que la production d'organes entièrement en laboratoire est discréditée depuis des années, les résultats sont toujours extrêmement encourageants pour la science de la transplantation.