Les chercheurs disent que les serpents n'ont pas perdu leurs membres

Certains chercheurs et autres experts se sont toujours posés une question: si le serpent a évolué à partir de lézards, pourquoi n’ont-ils pas les pieds? A quel stade d'évolution a-t-elle perdu ses membres? Pendant de nombreuses années, beaucoup ont cru avoir perdu certaines parties de leur corps, y compris le cou, mais pas tout à fait.

Les paléontologues de l’Université d’Indiana et de l’Université du Nebraska ont décidé d’examiner cette question. Ils ont examiné différentes espèces de lézards, de serpents, d'alligators et même de rats et ont abouti à une conclusion formidable: ce ne sont pas les serpents qui ont perdu leurs membres, mais les mammifères et les oiseaux qui les ont gagnés indépendamment.

Pour ce faire, ils ont utilisé une méthode appelée morphométrie géométrique qui utilise des coordonnées numériques pour analyser la forme et la taille des structures vertébrales des animaux. Une autre estimation dite de probabilité maximale a été utilisée pour analyser les fonctions des gènes et étudier les transitions évolutives.

Comment s'est déroulée la recherche?

Cela a été possible lorsque les scientifiques ont développé la théorie (après avoir étudié les formes des os vertébraux individuels des animaux) que les gènes Hox - responsables des limites du cou et du tronc des animaux - se développaient différemment chez les serpents, étant interrompus et interrompus. résultant en la non-évolution des régions de votre corps.

Le Dr P. David Polly, de l’Université d’Indiana, et le Dr Jason Head, de l’Université du Nebraska, ont expliqué que ces gènes fixaient les limites du cou, du tronc, du bas du dos et de la queue des oiseaux, des lézards, des crocodiles et des mammifères. en général et que dans les serpents ils ont été interrompus, générant leur forme allongée.

Evolution autrement

"Si l'évolution du corps du serpent perd les gènes Hox, on pourrait s'attendre à des différences significatives au niveau des vertèbres", a expliqué le Dr Head. "Mais au lieu de cela, nous avons trouvé exactement le contraire. Les serpents ont le même nombre de régions et les mêmes endroits dans la colonne vertébrale que les lézards."

Les chercheurs affirment que les serpents ont évolué autant que les lézards, mais différemment. En étudiant les formes des os des vertèbres de serpent, le Dr Polly peut confirmer: "Nos découvertes ont mis en évidence une séquence d'événements évolutifs principalement dans votre tête."

"Ce n'est pas que les serpents aient perdu des parties de leur corps et les gènes de Hox. Ce qui s'est passé, c'est que les mammifères et les oiseaux ont gagné des régions distinctes et indépendantes, augmentant ainsi les gènes communs de Hox partagés par les premiers amniotes. Les gènes de Hox de serpent sont toujours là, différemment et provoquant des changements graduels dans sa forme ".