La recherche révèle que les oiseaux et les crocodiles ont le même ancêtre

Avec le séquençage des génomes de 45 oiseaux disponibles, les scientifiques disposeront de plusieurs années de travail à la recherche de nouvelles découvertes. Les premières analyses ont cependant déjà apporté des révélations. Dans l'un des articles publiés dans Science, Robert Meredith de l'Université d'État de Montclair (États-Unis) a trouvé des indices sur le moment où les oiseaux ont perdu leurs dents.

En comparant les génomes des espèces d'oiseaux d'aujourd'hui à ceux des vertébrés à dents, les scientifiques ont identifié les principaux changements dans les gènes liés à la production de l'émail et de la dentine, les principaux composants des dents. L'étude suggère que cinq gènes liés à la dentition ont été "désactivés" chez un ancêtre d'oiseau commun sur une courte période, il y a environ 116 millions d'années.

Une autre étude, dirigée par Ed Green de l'Université de Californie (États-Unis), a utilisé des données de séquençage génomique d'oiseaux pour reconstruire partiellement le génome de l'ancêtre commun du crocodile, de l'oiseau et du dinosaure qui vivait il y a 240 millions d'années.

Il existe également des recherches, avec la participation du Brésil, axées sur l'apprentissage vocal - une compétence rare dans le règne animal, partagée uniquement par les humains, les dauphins, les baleines et trois groupes d'oiseaux.

Dirigé par Claudio Mello, Maria Paulo Schneider de l'Université fédérale de Pará (UFPA) et Francisco Prosdocimi de l'Université fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ), le groupe a constaté que les perroquets et les oiseaux chanteurs se cela a été pensé aux séquences génomiques. "Sur plus de 30 groupes d'oiseaux, seuls trois sont capables d'apprendre les vocalisations: oiseaux chanteurs, perroquets et colibris", a déclaré Mello.

Dans un article de la revue Science, le groupe a cartographié les gènes des trois groupes liés à l'apprentissage vocal et les a comparés aux marqueurs du cerveau humain contrôlant la parole. "De nombreux gènes liés au chant des oiseaux se trouvent également dans les zones du cerveau humain responsables de la parole", a déclaré le scientifique. L'information provient du journal O Estado de S. Paulo.

Par Fábio de Castro - Sao Paulo

Via InAbstract