Les parchemins carbonisés du Vésuve peuvent être démêlés

L'histoire de la destruction de Pompéi et d'Herculanum est bien connue et vous avez probablement même déjà vu des films dans lesquels le Vésuve explose sous une pluie de feu qui anéantit les villes. L'explosion volcanique du Vésuve a décimé les villes et leurs habitants, et d'importants rouleaux ont été carbonisés par les débris chauds, les transformant en morceaux de carbone sensibles, fragiles et fragiles qu'il était impossible de démêler. Jusqu'à maintenant.

Près de 2 000 ans après la tragédie, une équipe de chercheurs de l’Université du Kentucky, avec l’aide de Diamond Light Source au Royaume-Uni, a déclaré disposer de suffisamment de technologies pour "ouvrir" les rouleaux et déchiffrer le texte de papyrus presque détruit par le Vésuve.

Les rayons X à travers l'histoire!

Selon les chercheurs, les pièces en carbone formées avec les rouleaux seront explosées avec des rayons X à haute énergie. Cela capturera les marques d'encre invisibles à l'œil nu. Mais comment déchiffrer ces marques? Avec intelligence artificielle. Le professeur Brent Seales, directeur de la Digital Restoration Initiative de l'Université du Kentucky, a déclaré dans un communiqué qu'il n'était pas prévu de voir immédiatement le texte de ces numérisations, mais qu'elles pouvaient fournir des éléments importants pour permettre la visualisation.

Photo: Université du Kentucky

«Tout d’abord, nous verrons immédiatement la structure interne des parchemins avec une définition qui n’a jamais été possible. Nous avons besoin de ce niveau de détail pour comprendre les couches fortement comprimées sur lesquelles repose le texte », a-t-il déclaré. L’outil en cours de développement permettra d’amplifier le signal d’encre et d’entraîner un algorithme informatique pour le reconnaître, a expliqué Seales.

L'ensemble de deux rouleaux complets et de quatre fragments fut retrouvé aux côtés de milliers d'autres papyrus en 1752 autour des ruines d'un village romain situé près de la baie de Naples. On pense que ces textes sont la seule bibliothèque survivante dans son intégralité et qu'ils contiennent des écrits philosophiques qui peuvent donner une vision plus large de la constitution du monde sous l'Empire romain.

Connus sous le nom de manuscrits d'Herculanum, ils ont déjà subi des tentatives de déploiement «en grande partie catastrophiques». Cette fois, la technologie devrait aider à résoudre les mystères scellés lors de l’explosion du Vésuve.