Perdre la mémoire de l'histoire: connaître la trajectoire de la décapitation

Terrible et aussi hideux que cela puisse paraître, la décapitation est sans aucun doute l'une des méthodes d'exécution préférées jamais conçues par la civilisation humaine. Selon Richard Stockton du portail Tout ce qui est intéressant, il est pratiqué depuis que nos ancêtres de l'âge de pierre ont découvert qu'ils pouvaient se débarrasser des membres troublés de la communauté en coupant une pierre tranchante dans le cou de leurs fauteurs de troubles.

Depuis lors, la décapitation en tant que forme de punition n'a jamais cessé d'être utilisée - même aujourd'hui, elle est considérée comme légale au Qatar, au Yémen et en Arabie saoudite! - mais heureusement (ou pas), son exécution a été «modernisée» à travers l’histoire.

La modernisation

Au fil du temps, les outils en pierre ont été remplacés par des outils en métal. Les décapitations ont donc été menées avec des instruments plus modernes. Selon Richard, il y avait tout d'abord les haches et les épées, et le choix de celle qui serait utilisée pour les exécutions dépendait du condamné et de la compassion ressentie par les bourreaux à l'égard des condamnés à mort.

Ainsi, l'épée était généralement l'option de choix lorsque le prisonnier était important ou dans l'aristocratie, puisqu'un seul coup donnait au condamné une mort «plus propre» et plus rapide. Mais la hache était l'outil de choix lorsqu'il s'agissait d'exécuter des paysans ou des hors-la-loi de moindre valeur, et la vérité était que ces pauvres gens pauvres n'avaient pas besoin de commettre de crimes majeurs pour perdre la tête.

En Angleterre, par exemple, au 19ème siècle, plus de 200 crimes pourraient être punis de mort, y compris le vol de petites sommes d'argent. En outre, un peu plus tôt, au XVIIIe siècle en France, alors que la monarchie perdait du pouvoir et que la révolution gagnait en puissance, les décapitations devinrent si courantes que la nécessité de faciliter le processus ne tarda pas à surgir.

L'illustre guillotine

L'homme qui a proposé la solution était un homme nommé Joseph-Ignace Guillotin. Son nom de famille vous dit-il quelque chose de familier? - que, même s'il était contre la peine de mort et n'était pas l'inventeur de la guillotine, il a suggéré d'utiliser une machine qui tiendrait les prisonniers immobiles et serait équipée d'un couteau qui leur donnerait une mort instantanée et donc plus humaine et moins souffert que la pendaison ou la décapitation par la hache.

Ainsi, selon Richard, entre 1792 et 1794, on estime qu'entre 16 000 et 40 000 citoyens français - royaux, membres du clergé et autres opposants à la révolution - ont perdu la tête. Fait effrayant, la dernière exécution à la guillotine a eu lieu en 1977, et la machine n’a été mise au rebut qu’en 1981, année où la peine de décapitation a été supprimée en France.

Les décapitations et les guerres

En plus de punir les criminels depuis longtemps, les décapitations ont été - et malheureusement toujours - menées par des armées du monde entier. En fait, selon Richard, depuis que les premières épées ont été forgées, les soldats et les ennemis capturés ou vaincus ont perdu la tête.

Comme il l'a expliqué, il existe des documents historiques sur l'exécution de prisonniers par les pharaons et les rois assyriens. De plus, on sait que, pendant les croisades, lorsque le roi Richard Cœur de Lion d’Angleterre réussit à conquérir la ville d’Acre, près de Jérusalem, il ordonna la décapitation de 2 500 à 5 000 prisonniers sarrasins - les ce qui lui a valu un accord avec le leader musulman Saladin.

Au fil des siècles, la coutume sanglante consistant à couper les têtes d'ennemis est tombée en désuétude parmi les armées occidentales, mais cette pratique a persisté jusqu'à tout récemment. Lors de la première guerre sino-japonaise, par exemple, qui s'est déroulée de 1894 à 1895, les Japonais ont pris des villes entières en Corée et ont continué à utiliser l'épée jusqu'à la fin de la période impériale, c'est-à-dire jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Perdre la tête aujourd'hui

Selon Richard, certaines forces spéciales - telles que la Légion étrangère française - pratiquent encore la décapitation des soldats ennemis pour avoir un effet psychologique. Et l'impact de voir un corps exécuté de cette manière donne sans aucun doute des résultats, car ce n'est pas maintenant que les groupes terroristes utilisent cette astuce effrayante pour intimider l'Occident et transmettre leurs messages.

En outre, comme expliqué précédemment, la décapitation en tant que punition est toujours considérée comme une option légale au Qatar, au Yémen et en Arabie saoudite, mais elle n’est souvent pratiquée qu’au Qatar - avec une incidence d’environ 100 exécutions par an. Et quels sont les crimes qui peuvent faire perdre l’esprit à un condamné? Adultère, blasphème, athéisme, vol, sodomie, sédition, apostasie et meurtre.

* Posté le 15/02/2016