Vous avez peut-être entendu beaucoup de gens se plaindre que le football n'est plus le même, affirmant que les clubs sont devenus des organisations totalement commerciales et que les joueurs ne "portent" plus de maillots d'équipe, jouant pour ceux qui offrent le plus d'argent. Ces personnes ont certainement raison, et il fut un temps où le sport était pris très au sérieux, servant même d’outil politique.

L'un des exemples les plus emblématiques de ce dont nous parlons est le "départ de la mort", célébré en Ukraine le 9 août 1942. Le match a eu lieu au stade Zenit situé à Kiev, ville à l'époque occupée par les nazis. Les équipes qui se sont affrontées ce jour-là étaient des prisonniers de guerre soviétiques d'un côté et leurs ravisseurs allemands de l'autre.

Le contexte

Ville de Kiev pendant la seconde guerre mondiale Source de l'image: Reproduction / Wikipedia

L’équipe de prisonniers, appelée FC Start, était principalement composée de joueurs du célèbre club soviétique Dynamo - et d’autres équipes comme Lokomotiv. À l’époque, après avoir marqué plusieurs équipes de pays sous domination allemande, le FC Start prenait de l’importance et ses victoires commençaient à gêner les nazis, qui interdisaient de nouveaux matches pour les empêcher de se démoraliser contre la population de Kiev.

Ainsi apparut la proposition du duel et la véritable intention du départ de la mort était de prouver au monde la supériorité allemande. Environ 2 500 spectateurs, soldats et habitants compris, ont assisté au match et l'équipe des prisonniers a battu les nazis 5 à 1.

Affiche annonçant le "départ de la mort" Source de l'image: Reproduction / Wikipedia

Après la défaite, il y avait toujours une revanche, dans laquelle FC Start gagnait à nouveau par 5 à 3, même après - soi-disant - les joueurs étaient menacés de mort pendant la pause pour permettre aux Allemands de gagner.

L'histoire qui circulait après les duels était que les Ukrainiens avaient été exécutés alors qu'ils portaient toujours l'uniforme de leur équipe, ce qui les avait transformés en une espèce de martyrs du régime communiste. Ainsi, au lieu que le jeu soit de la propagande pour les nazis, les Soviétiques ont profité de la situation, qui a profité de l'occasion pour louer le communisme.

Manipulation

Cependant, après la chute de l'Union soviétique, une nouvelle version a été révélée par des témoins et des membres de la famille des joueurs de FC Start. Selon Valentyn Shcherbachov, un historien qui a enquêté sur l'événement, certaines informations concernant le départ et le destin des athlètes ont été manipulées, et tout cela ne s'est pas passé exactement comme le pensent beaucoup de gens.

Source de l'image: Lecture / BBC

En fin de compte, les Allemands savaient que Dynamo faisait partie du NKVD - ou du Commissariat du Peuple aux Affaires intérieures -. Les joueurs ont donc été interrogés par la Gestapo. Comme les nazis ne pouvaient pas prouver que les Soviétiques étaient impliqués dans des activités obscures, ils ont été envoyés dans des camps de concentration. De plus, seuls trois membres de FC Start étaient originaires de Dynamo.

De plus, au lieu que toute l'équipe soit arrêtée, les nazis ont capturé neuf joueurs et les ont divisés en trois groupes. Seuls les membres de l'un de ces groupes ont été exécutés - ce n'est pas bien! -, et d’autres joueurs sont finalement décédés plusieurs mois après le Death Match, mais pas lors de la célèbre exécution après le match.

Incidemment, lors d'une affaire à Hambourg en 2005, il avait été déclaré que les preuves étaient insuffisantes pour soutenir la version selon laquelle les joueurs de FC Start auraient été exécutés après avoir battu les nazis. Indépendamment de ces détails sanglants, ce qui compte, c’est que les matches ont vraiment eu lieu et, bien que personne ne sache vraiment si les Soviétiques ont été menacés, les joueurs ont affronté les nazis même au risque de perdre leur vie.