Comme vous le savez, la guerre froide a été une période de grande tension entre le monde capitaliste dirigé par les États-Unis et le monde communiste dirigé par les Soviétiques. Il a commencé après la Seconde Guerre mondiale, a pris fin avec la dissolution de l'Union soviétique dans les années 1990. Il était caractérisé par un conflit essentiellement idéologique et politique, ainsi que par des problèmes économiques, technologiques, sociaux et militaires.

Pendant cette période, les États-Unis et l'Union soviétique (d'alors), les deux superpuissances à la tête des blocs opposés, ont lancé une véritable course à la succession pour se substituer à l'autre, dans le but de déployer leur modèle de gouvernement dans le reste du monde - et cette compétition n’a pas donné lieu à une nouvelle guerre d’envergure mondiale. Alors, imaginez le temps qu'il a fait lorsque l'affaire que nous allons raconter est arrivée!

Atterrissage surprise

Selon un article de la BBC - par Stephen Dowling - tout a commencé à Hakodate (Japon) quand, en septembre 1976, complètement sorti de nulle part et sans prévenir personne de sa présence dans l'espace aérien japonais, un énorme avion est apparu entre les nuages ​​et atterri à l'aéroport local.

Top secret

Le jet - si inconnu jusqu'ici - était si gros que la piste d'atterrissage de Hakodate était terminée avant d'être complètement arrêtée. Puis, alors que tout le monde regardait avec étonnement, le pilote a sauté de l'avion et a tiré deux coups d'avertissement en l'air. Ce type était le capitaine d'aviation Viktor Ivanovich Belenko, membre des Forces soviétiques de défense aérienne, qui a informé tout le monde qu'il souhaitait déserter.

Comme si la situation n’était pas assez étrange, Belenko avait quitté l’armée de son pays avec un avion Mikoyan-Gurevich MiG-25, dont l’existence jusqu’alors était restée complètement secrète.

Monstre volant

En fait, selon Stephen, les Occidentaux savaient que la flotte possédait un monstre volant inconnu depuis environ 1970. À ce moment-là, les satellites-espions avaient identifié ce qui semblait être de gros chasseurs testés secrètement en Union soviétique, et tous étaient quelque peu préoccupés par certaines caractéristiques spécifiques de ces avions.

Monstre volant

Les radars ont montré que les jets étaient équipés d'énormes ailes et de moteurs, ce qui peut être très intéressant pour un chasseur. En effet, avec une surface d’aile plus grande, la poussée de décollage était plus élevée et la répartition du poids des ailes plus faible, ce qui donnait des avions probablement plus agiles et plus faciles à manœuvrer. Sans oublier que des moteurs puissants leur permettraient d'atteindre des vitesses plus élevées.

Puis, en 1971, les Israéliens ont identifié un avion étrange sur leur radar: un chasseur qui a atteint la vitesse de Mach 3, 2, soit plus de trois fois la vitesse du son, et a atteint une vingtaine de kilomètres d'altitude. Pour effrayer encore plus les Occidentaux, quelques jours plus tard, les Israéliens ont revu l'avion et ont même tenté de l'intercepter, mais c'était en vain. Ils ne pouvaient même pas s'approcher de l'avion.

Rapide, énorme et mystérieux

Avec ces indices en main, les États-Unis sont devenus convaincus qu’ils faisaient face à une menace soviétique qui pourrait laisser l’un des avions américains en train de dévorer la poussière. Et bien que personne ne sache à quoi ressemblait cet avion, il s’agissait du MiG-25, un avion de chasse créé en réaction à une série de jets pilotés par l’US Air Force dans les années 1960, notamment le F-108 et le B-70, tous deux capables de voler par coïncidence trois fois plus vite que la vitesse du son.

Plus précisément, au cours des années 1950, les Soviétiques ont rivalisé avec les Américains dans les avancées technologiques liées à l’aviation - bien que leurs systèmes radar et leur électronique soient moins sophistiqués que ceux des Yankees. C’est grâce à cette rivalité que le MiG-25 est né: de la nécessité pour l’Union soviétique de disposer d’un chasseur capable de voler aussi vite que les États-Unis.

MiG-25

Pour atteindre des vitesses supérieures à celle du son, les ingénieurs soviétiques savaient qu'ils auraient besoin d'alimenter le chasseur avec des moteurs puissants - et ils ont choisi d'utiliser le turboréacteur R-15, développé à l'origine pour la conception d'un missile de croisière à haute altitude. Le MiG avait deux de ces moteurs, qui avaient une capacité de poussée de 11 tonnes chacun.

Imaginez le travail pour en faire sortir un

Déjà, pour faire face aux énormes frictions subies par un avion aussi rapide en vol, les ingénieurs soviétiques ont décidé de fabriquer le fuselage en acier, soudé à la main. Et vous souvenez-vous que nous avons commenté que le MiG-25 était énorme? Il faisait 19, 5 mètres de long, ce qui voulait dire que son "corps" était très en acier et donc très lourd. Sans parler des moteurs et de tout le carburant (jusqu'à 13 600 livres!) Qu'il transportait.

Et nous avons toujours la question des missiles qu’il pourrait transporter, certains d’une longueur maximale de six mètres, et des lourds radars embarqués. Incidemment, c'est à cause de tout ce poids que le MiG-25 avait de si grandes ailes - pas nécessairement pour mener des batailles aériennes contre des combattants américains, mais simplement pour pouvoir rester en l'air.

Légendaire

En fait, une fois entièrement équipé, la plupart des MiG n’était que de Mach 2, 5. Le spécimen détecté par le radar israélien allait si vite parce qu'il était en mission de reconnaissance, ce qui signifie qu'il était dépourvu de tout poids supplémentaire. Mais à l'époque, les Américains ne connaissaient pas tous ces détails - jusqu'à ce que le pilote déserteur ait remis un plateau entier de MiG-25 à ses rivaux.

Défection

Lorsqu'il a décidé de quitter l'armée de l'air soviétique, Belenko, qui avait alors 29 ans, en avait assez de la vie. Père de deux enfants, il était sur le point de divorcer et a été déçu par la direction prise par la société soviétique. Puis un jour, Belenko s'est rendu compte que l'avion avec lequel il s'entraînait pouvait être la clé de sa liberté!

Document Belenko - aujourd'hui exposé au musée de la CIA

Belenko était en service sur une base aérienne située près de 600 km du Japon, près de la ville de Vladivostok, ce qui lui a valu de quitter la formation. avec les autres combattants et a continué à Hakodate. Mais ce n'était pas si simple.

Ne pouvant être détecté par le radar militaire de l'Union soviétique, Belenko devait voler très bas, à seulement 30 mètres de la mer. Et, après être entré dans l'espace aérien japonais, le pilote a parcouru le MiG-25 jusqu'à 6 000 mètres, apparaissant sur le radar. Il a évité toute communication en réglant sa radio sur la mauvaise fréquence et, bien que des chasseurs japonais aient été envoyés pour intercepter l'avion, Belenko a réussi à s'échapper en volant à nouveau à basse altitude.

Le pilote soviétique a poursuivi son voyage en se basant sur des cartes qu'il avait mémorisées et avait initialement prévu d'atterrir à la base aérienne de Chitose. Cependant, comme il était à court de carburant, Belenko décida de descendre à un aéroport à proximité.

Petit cadeau

Quand les Américains ont appris la défection de Belenko - à bord du MiG-25 - ils ne pouvaient en croire sa chance! Le chasseur a ensuite été complètement démonté et chaque pièce et culasse ont été minutieusement analysées. Il est rapidement devenu évident que, contrairement à la croyance populaire, le MiG n’était pas un avion très efficace pour le combat.

C'était le MiG-25

En outre, les Américains ont estimé qu'il était obsolète et présentait plusieurs problèmes qui compromettaient gravement ses performances en vol. Au fond, ce qui était bien chez lui, c’était sa capacité à décoller rapidement, à voyager à grande vitesse en ligne droite pour lancer des missiles et à participer à des missions de reconnaissance. Mais c'est tout.

Après avoir démonté et renversé le chasseur, les Américains ont mis toutes les pièces dans un conteneur et les ont toutes expédiées vers l'Union soviétique, ainsi qu'un conteneur de 40 000 dollars destiné aux frais d'expédition et de réparation à l'aéroport de Hakodate. Belenko a finalement déménagé aux États-Unis, où il est devenu ingénieur en aéronautique et consultant pour l'armée de l'air.

Cependant, il convient de noter que, même si le MiG-25 était loin d’être le monstre volant que tout le monde imaginait, sa déconstruction permettait à l’armée américaine de mettre au point un nouveau chasseur, le célèbre F-15 Eagle, qui est toujours en service.