Alerte Amber: La triste histoire derrière le célèbre enlèvement

«Pourquoi as-tu eu ma petite fille? " "Qui es-tu?" "Pourquoi as-tu terrifié mon bébé?" Ce sont des questions qui ont martelé la tête de Donna Whitson pendant 23 ans, ainsi que la question suivante: comment une personne peut-elle disparaître de nulle part?

Selon le Centre national pour les enfants disparus, environ 800 000 enfants seraient portés disparus chaque année aux États-Unis. Il y en a plus de deux mille par jour. Parmi ceux-ci, environ 115 sont des enlèvements par des étrangers.

Le 13 janvier 1996, Amber Rene Hagerman, âgée de 9 ans, est entrée dans les statistiques et a littéralement engendré l' alerte Amber, transformant ainsi les États-Unis, puis d'autres régions du monde.

Le dernier tour

Ce samedi après-midi à Arlington, au Texas, Amber Hagerman et son frère Ricky, âgé de 5 ans, sont allés rendre visite à leurs grands-parents, accompagnés de leur mère, Donna Whitson. Une fois là-bas, les deux enfants ont pris leur vélo, comme toujours, et se sont rendus au parking abandonné du magasin Winn-Dixie, à quelques rues de la maison, réputés pour rassembler de nombreux enfants du quartier. Le lieu a toujours été considéré comme un environnement de loisirs pour ceux qui habitaient à proximité.

À un moment donné, Ricky était fatigué de la blague et a décidé de partir, mais Amber a insisté et a fini sans son frère. Donna se souvient d'avoir interrogé son plus jeune fils sur l'endroit où se trouvait sa sœur dès son retour à la maison. Il l'a renvoyé la chercher au moment où il a découvert qu'il l'avait laissée seule là-bas.

Dix minutes plus tard, cependant, au moment où Ricky atteignit le parking, Amber avait déjà disparu.

Le vélo vide

Ricky se dépêcha de rentrer à la maison et avertit ses parents et ses grands-parents qu'Amber n'était plus là. Rapidement, tous se mobilisèrent, montèrent dans leurs voitures respectives et firent le tour du quartier à la recherche de la fille. Jusque-là, ils pensaient seulement qu'elle avait dépassé le parking, mais ça allait.

Avec la voiture, le grand-père des enfants, Jimmie, a visité les endroits où la fillette errait dans la maison. Et alors qu’il s’approchait du vieux parking et voyait le nombre d’agents de police, il a rapidement conclu que quelque chose n’allait pas.

Avant que Jimmie ne trouve le vélo de sa petite-fille abandonnée à cet endroit, Jim Kevil, alors âgé de 78 ans, a pris sa retraite de son jardin en face de l'enlèvement.

Ambre a pédalé toute seule lorsqu'un camion noir est entré par effraction sur le parking et son ravisseur a sauté. Jim l'a décrit comme un homme de grande taille, blanc et âgé de 25 à 40 ans. Il a attrapé la fille, qui a commencé à crier et à lui donner des coups de pied, l'a emmenée dans le véhicule et a filé à toute vitesse.

L'action a duré moins de deux minutes et Jim a appelé la police peu de temps après, mais dès qu'ils ont répondu à l'appel, ils ont été incapables d'arriver à temps pour recueillir des informations et rechercher des descriptions.

4 jours manquants

Dans ce qui a été décrit comme la situation officielle d'enlèvement de la jeune fille, sa famille, ses parents, ses amis et ses voisins ont organisé un groupe de travail pour la retrouver, contactant le FBI, diffusant des informations dans les journaux et portant l'affaire devant la télévision locale. . Peu de temps après, plus de 50 agents fédéraux et policiers étaient dans la rue derrière un indice.

Le 17 janvier, 4 jours après la disparition, le corps d'Amber Hagerman a été retrouvé dans un ruisseau par le chien d'un passant derrière un appartement situé à Forest Hills, à environ cinq milles de l'endroit où il avait été vu pour la dernière fois.

Ambre était nue, à l'exception d'une chaussette laissée sur l'un de ses pieds. Il y avait des signes de violence sexuelle avec de multiples ecchymoses et des ecchymoses sur son corps. La cause de sa mort était due aux différentes coupures faites dans son cou. Selon l'autopsie, Amber aurait été maintenue en vie pendant au moins deux jours avant d'être assassinée et jetée au fond du ruisseau.

L'enquêteur Mike Simonds, qui a géré l'affaire, a déclaré que l'eau courante du ruisseau traversant le corps nu de la jeune fille, ajouté aux tempêtes de ces derniers jours, avait supprimé les preuves cruciales pouvant être efficaces.

Malgré des recherches incessantes et une mobilisation mondiale, le manque d'informations, de preuves suffisantes et de témoins, le motif de l'enlèvement et de la mort d'Amber n'a jamais été résolu, pas plus que la localisation ou l'identité de son meurtrier. Et l'affaire a finalement été réglée en 1999.

L'alerte ambre

Quelques jours après les funérailles de la jeune fille et avec les médias qui diffusaient déjà dans le monde entier, une mère, Diana Simone, regrette et dégoûtée de toute cette tragédie, appelle une station de radio locale au Texas et se demande pourquoi le gouvernement envoie tant d’avertissements météorologiques, mais il n'a pas informé la population avec le même engagement qu'un enfant avait été kidnappé. Que peut-être que s'ils connaissaient les détails immédiats, pourraient contribuer à la localisation des enfants et peut-être empêcher davantage de vies d'avoir un résultat similaire à celui d'Amber.

Neuf mois plus tard, les paroles de cette femme résonnaient à l'échelle nationale, c'est ainsi que l'Amérique, Missing: Broadcast Emergency Response, avait été créé, un acronyme appelé Amber. L’alerte d’enlèvement d’enfants Amber est diffusée par l’intermédiaire de tous les médias, y compris les SMS et les écrans d’autoroute, afin que les gens puissent contribuer à la recherche immédiate.

En 23 ans, le programme a été rejoint dans 50 États des États-Unis et dans 22 autres pays du monde. Selon le ministère de la Justice, rien qu'aux États-Unis depuis 2009, 900 enfants ont été sauvés grâce à Amber Alert.

En 2016, Diana Simone, dans une interview sur le manque de communication dans le cas d'Amber Hagerman, a déclaré: "Le problème n'était pas les personnes qui ne les avaient pas vues, mais le fait était qu'elles ne savaient pas ce qu'elles voyaient."