La nouvelle étude de la NASA pourrait faciliter l'identification de planètes habitables

L'un des plus grands défis de l'agence spatiale américaine NASA et de ses scientifiques associés est de déterminer plus précisément quelles étoiles peuvent être habitables. Cependant, une nouvelle étude révèle que les petites planètes peuvent contenir des océans pendant des milliards d'années, même si elles sont très proches de leurs étoiles. La clé est la bonne quantité de rayonnement infrarouge.

Le groupe de la NASA et du Tokyo Institute of Technology a utilisé un modèle 3D avancé pour la simulation

Pour savoir comment ils sont arrivés à ce résultat, il faut d’abord comprendre que si un monde est trop froid, il gèlera l’eau, ce qui compliquera évidemment la formation de la vie. S'il fait extrêmement chaud, le liquide s'évapore et pénètre dans la stratosphère, où il sera transformé en hydrogène et en oxygène par la lumière ultraviolette. Il existe également une troisième situation appelée «serre humide», qui entraîne la perte des mers et remplit également quelques conditions pour la survie de toute créature.

L'Institut Goddard d'études de l'espace (GISS) de la NASA et une équipe de l'Institut des sciences de la vie Earth-Life de l'Institut de technologie de Tokyo ont simulé la circulation d'une planète dans un système hypothétique en utilisant un modèle 3D d'état de l'atmosphère à la pointe de la technologie. Étoile naine rouge. "Nous avons découvert un rôle important pour le type de rayonnement émis par une étoile et ses effets sur la circulation atmosphérique d'une exoplanète lors de la production de l'état humide en serre", explique Yuka Fujii, scientifique chez GISS.

La découverte

Jusque-là, les scientifiques avaient imaginé que si la surface d'une planète était trop chaude, environ 65 degrés Celsius, les conditions seraient défavorables à l'état "serre humide". Cependant, le groupe a noté dans une étude menée sur la naine rouge Trappist-1 que cela ne se produisait pas.

Avec l'étude, il sera possible de canaliser le nombre de candidats pour les mondes habitables

Le modèle évoqué dans la simulation a montré que si une exoplanète est plus proche de son étoile principale, le chauffage par infrarouge augmenterait l'humidité de l'atmosphère plus progressivement. Cela signifie que, contrairement aux résultats précédents, l'endroit pourrait abriter des êtres vivants tels que nous les connaissons.

Les tests se poursuivent et si l’étude est validée, elle aidera à puiser dans les candidats aux mondes habitables extérieurs à notre système solaire. Les scientifiques peuvent d’abord mesurer le rayonnement émis par une étoile, sachant que le refroidisseur émet davantage de rayonnement infrarouge proche. À partir de là, ils pourraient mesurer la composition atmosphérique de la planète à l'aide de méthodes spectroscopiques.

"En connaissant la température de l'étoile, nous pouvons estimer si les planètes voisines ont le potentiel d'être dans l'état humide de serre. S'il y a suffisamment d'eau pour être détecté, cela signifie probablement que la planète est en état humide de serre", a déclaré le co-auteur. de l'étude, Anthony Del Genio de la NASA. Dans ce cas, l'eau est déversée rapidement et les océans seraient condamnés.