Une nouvelle fissure dans la croûte terrestre pourrait s'ouvrir au Portugal

Selon une récente étude géographique, la côte portugaise peut dire adieu à sa stabilité. L'analyse indique que la plaque tectonique située sous la région est "décollée", créant une nouvelle zone de convergence.

Selon le géologue marin João Duarte de l'Institut Dom Luiz de l'Université de Lisbonne, le début de ce phénomène remonte à 1755. Cette année-là, un séisme de magnitude 8, 7 a provoqué un tsunami à Lisbonne, détruisant une partie de la ville et causant la Cent mille personnes. Pour avoir un paramètre, l'intensité d'un séisme est mesurée par l'échelle de Richter qui utilise la base de 0 à 10.

Des siècles plus tard, un autre événement s’est produit: en 1969, un tremblement de terre de 7, 9 a secoué le même lieu. Il faut cependant garder à l’esprit qu’il s’agit d’une région située sous toute une plaque tectonique - en dehors de la "zone de danger". Ces événements étaient donc inhabituels et ont attiré la curiosité des experts. Duarte a souligné cette particularité de la côte portugaise dans un résumé de ses conclusions, présenté lors de la réunion européenne des géosciences à Vienne en avril.

Ville de Lisbonne (Reproduction / Lisboa.net)

Le chercheur João Duarte et son équipe ont eu recours à des simulations informatiques pour réaliser une étude de cas. Les résultats ont montré que la plaque tectonique peut être divisée en deux. La raison en est l’usure de la section intermédiaire qui rejoint ses couches: elle est en train de devenir saturée d’eau, selon un processus connu sous le nom de serpentinisation. Cela affaiblit la structure, ce qui provoque le "décollement" de la couche supérieure de la plaque.

Ce processus permet de créer une zone de subduction - où les plaques entrent en collision en glissant les unes sur les autres. Bien que alarmantes, les conclusions ne sont que théoriques, tout comme leur résultat potentiel: le continent européen pourrait se rapprocher de l’Amérique du Nord, selon National Geographic, ce qui entraînerait un rétrécissement de l’océan Atlantique.

Reproduction graphique de couches terrestres (Reproduction / Journaux virtuels)

Selon Live Science, Duarte et son équipe ont été les premiers à émettre une telle hypothèse. Il convient de noter que ces informations ne sont pas encore étayées et que, par conséquent, des observations supplémentaires seront apportées afin de confirmer ou non les conclusions de la recherche.