La nouvelle épidémie d'Ebola en Afrique est la pire enregistrée dans le monde

Ebola est une maladie infectieuse rare et souvent mortelle causée par le virus du même nom. La maladie - qui se manifeste par une fièvre hémorragique - a été découverte en 1976 et depuis lors, il n'a pas été possible de trouver un traitement curatif pour la maladie. Au cours de l'histoire, certaines épidémies ont attiré l'attention et ont même inspiré des films tels que "Epidemic".

L'Afrique de l'Ouest connaît actuellement la pire crise Ebola jamais enregistrée. Selon les données de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) - qui tient les informations à jour chaque fois que de nouveaux cas sont identifiés - 528 personnes ont été infectées et 337 sont décédées des suites de la maladie. Ces chiffres sont plus significatifs que lors de la dernière épidémie, qui avait infecté 426 personnes et fait 172 morts en Ouganda en 2000.

Mais plus que d'infecter et de tuer plus de personnes, l'épidémie actuelle est géographiquement plus large. Des cas ont été signalés en Guinée, en Sierra Leone et au Libéria. Certaines victimes ont été identifiées à Conakry (capitale de la Guinée) et dans une ville à 64 kilomètres de Monrovia (capitale du Libéria), ce qui inquiète les experts du fait que la maladie se propage plus rapidement dans les zones densément peuplées.

Les organisations de soutien mettent en place des cliniques d'urgence et emploient des centaines de professionnels de la santé de l'intérieur et de l'extérieur du pays. "L'épidémie est incontrôlable", a déclaré le Dr Bart Janssens, directeur des opérations du programme Médecins Sans Frontières, dans un communiqué publié plus tôt cette semaine.

Le virus Ebola est une maladie terrible à tous les égards - il se propage rapidement, il est cruel et mortel. C'est un type de fièvre hémorragique qui fait que le sang tente de s'échapper du corps. Pour cette raison, certains des symptômes sont des organes génitaux enflés, des saignements dans les oreilles, le nez, les yeux, la bouche et l'anus et des éruptions cutanées contenant du sang. La transmission du virus se fait par la sueur, le sang, la salive et les liquides sexuels.

Quels sont les risques que nous prenons?

Les personnes les plus susceptibles d'être infectées par Ebola sont les membres de la famille, les amis et les voisins des victimes. Les obstacles au voyage n’ont pas encore été établis et, bien que la température des passagers qui transitent par l’aéroport de Conakry soit mesurée, les responsables ne sont pas convaincus que l’épidémie risque de se propager dans le monde entier.

«Un contact étroit avec les fluides corporels d'une personne infectée est nécessaire à la transmission d'une personne à une autre», a déclaré Donda Hansen, experte à Centers for Disease Control. «Le virus se propage parce que les personnes infectées traversent les frontières à la recherche des traitements qu’elles jugent les meilleurs, les familles transportent leurs proches morts de la fièvre Ebola pour les enterrer ailleurs, d’autres refusent de recevoir des soins médicaux. par peur. Il existe néanmoins des communautés locales qui pratiquent des rituels consistant à laver le cadavre et à manger dans le même environnement, ce qui est un bon moyen d'attraper la maladie.

Médecins sans frontières, l'Organisation mondiale de la santé, la Croix-Rouge et d'autres organisations travaillent ensemble pour lutter contre l'épidémie. Il n’est pas encore possible de prédire l’évolution de l’épidémie, mais les experts estiment qu’elle devrait durer au moins six mois - même si cela semble une éternité pour les médecins et les patients aux prises avec cette maladie dévastatrice.