Une nouvelle découverte donne plus d'indices sur la vie sur Mars

Des chercheurs de l'Arizona State University ont publié un article qui encouragera ceux qui s'attendent à voir l'humanité retrouver la vie sur d'autres planètes. Les travaux ont montré des similitudes entre un plateau rocheux sur Mars et une région du désert d'Atacama au Chili.

Les éléments en question sont les gisements de silice trouvés dans les deux régions. La découverte est importante parce que la silice chilienne est créée par un processus impliquant la participation de microbes, indiquant que ces petites formes de vie peuvent avoir existé dans le sol martien.

Tout a commencé en 2004

Cette découverte n'a été rendue possible que grâce aux données recueillies par le vaisseau spatial Spirit envoyé par la NASA à la planète rouge en 2004. Le véhicule était destiné à explorer le cratère Gusev, une structure formée il y a environ 4 milliards d'années.

En 2007, Spirit a découvert ces gisements de silice, mais aucun consensus n’a été dégagé quant à la manière dont ils se sont formés à la surface de Mars. Le doute a peut-être été dissipé maintenant, grâce aux travaux des chercheurs Steven Ruff et Jack Farmer.

Ils ont comparé les composés trouvés avec des éléments de sol similaires de la région d'El Tatio au Chili. Cet endroit a été choisi parce que c'est l'endroit sur Terre qui présente le climat le plus proche possible de Mars, avec de l'air sec, beaucoup de rayons ultraviolets et des températures négatives la nuit.

La vie sur Mars? Maintenant nous savons où regarder

Malheureusement, la NASA a perdu le contact avec Spirit en 2010. La prochaine sonde terrestre ne sera envoyée sur Mars qu'en 2020, mais l'agence gouvernementale américaine n'a pas encore choisi les sites à explorer.

La région où des gisements de silice ont été trouvés se situe en deuxième position sur la liste des priorités. Une fois découvert, il est susceptible de rester là-bas et d’être réexaminé dans quelques années à la recherche de preuves supplémentaires de l’existence possible de la vie sur Mars.

Bien sûr, il est possible que le processus de formation de composés martiens soit différent de terrestre et ne comporte pas de micro-organismes, mais tout indique que les scientifiques pensent que les résultats sont corrects: la Terre n'est pas la seule planète sur Terre. notre système solaire qui abritait autrefois des êtres vivants.

Vous pouvez lire la recherche complète avec les résultats sur le site Web de la revue Nature.