L'illustration montre à quoi ressemblerait un organisme fossilisé (Source de l'image: Sandro Castelli)

Pour les geeks en devoir, le Paraguay a toujours été synonyme de gadgets bon marché. Et bien que la belle Larissa Riquelme ait légèrement modifié cette image, le fait est que nos héros ont de nombreux mérites qui nous parviennent à peine. Dans le domaine de la paléontologie, par exemple, le Paraguay possède une région considérée comme une véritable «mine d’or de la paléontologie».

À la périphérie de Puerto Vallemí, un village de 9 000 habitants situé dans le nord du pays, le géologue brésilien Lucas Warren a exploré les fouilles d'une cimenterie et a découvert de petites structures allongées d'environ 1 cm de long et très semblable aux vers. Ces petites marques sur les rochers étudiées à l’Institut des géosciences de l’Université de São Paulo (USP) sont extrêmement rares et se trouvent dans quelques régions du monde. Ce sont des fossiles des premiers êtres vivants apparus sur la planète Terre.

Fossile de Corumbella trouvé dans le Mato Grosso do Sul (Source de l'image: TU-Pressestelle / Weiß)

Selon le magazine Pesquisa FAPESP, le géologue estime que ces animaux vivaient il y a 550 millions d'années et le chercheur Eric Tohver, qui collabore à la recherche, tente d'estimer avec plus de précision l'âge des roches et des fossiles. Si l'âge est confirmé, ces fossiles seront parmi les plus anciens du monde, ainsi que d'autres découverts en Namibie et en Chine.

Espèces vivantes ancrées au fond de la mer

Selon l'article, les formes de vie trouvées vivaient sur le fond marin, ancrées dans les sédiments d'une sorte de «tapis» cyanobactérien, chargées de transformer le gaz carbonique de l'eau en carbonate de calcium, matière première du squelette de ces organismes.

La plupart des fossiles trouvés appartiennent à deux genres d'animaux: Corumbella et Cloudina . Les premiers ont été catalogués il y a trois décennies et se trouvent dans très peu d'endroits. Pour l'instant, des échantillons de ces organismes ont été collectés uniquement à Corumbá, dans le Mato Grosso do Sul et en Californie, aux États-Unis. Les copies de Cloudinas auraient vécu dans plus d'endroits, ayant été identifiées dans plus de 10 pays.

Source: Magazine de recherche FAPESP