Lauréats du prix Physiologie ou médecine (Source de l'image: Reproduction / Télégraphe)

Cette année, le prix Nobel a récompensé deux recherches dans le même domaine que les lauréats de la catégorie Physiologie ou Médecine, mais les études ont été menées avec une différence de 44 ans. Les deux projets fonctionnent en reprogrammant la "fonction" des cellules dans l'organisme humain, ce qui peut être un moyen de traiter les personnes atteintes de paralysie ou de Parkinson, par exemple.

Le premier ouvrage était dirigé par Sir John Gurdon, qui a transformé le noyau d'un oeuf de grenouille en noyau de cellule développée. Même avec ce changement, le développement de la grenouille était normal, prouvant qu'il est possible de changer la spécialité des cellules matures.

Avant le travail de Gurdon, on pensait que les cellules "fonctionnaient" de manière linéaire - c'est-à-dire qu'elles mûrissaient, acquéraient une spécialité et qu'il ne serait alors plus possible de changer la fonction qu'elles avaient dans l'organisme. Cependant, cette théorie était fausse et de nouvelles portes de la science ont été ouvertes.

De nombreuses années plus tard, le scientifique Shinya Yamanaka a poussé ce concept à un niveau encore plus élevé. Il a été capable de traiter des cellules immatures avec certains gènes afin de pouvoir les reprogrammer alors qu'elles ont déjà leur fonction spécifique dans le corps, mais sans changer leurs noyaux. Cela peut permettre de rendre la médecine actuelle encore plus efficace.

Source: Prix Nobel