Né pour parler? Pourquoi sommes-nous les seuls animaux à maîtriser le langage?

À quelques exceptions près, l'humain est un animal très bavard. Les chercheurs indiquent que nous pouvons utiliser jusqu'à 370 millions de mots au cours d'une vie moyenne. Cependant, personne ne sait exactement pourquoi nous sommes la seule espèce à avoir sa propre langue.

Mais d'où vient tout cela? L’histoire de la langue est un casse-tête si complexe que même aujourd’hui, rares sont ceux qui craignent de la dire complètement résolue. Selon Simon Kirby, membre de la plus grande unité de recherche sur l’évolution des langues au monde, même avec beaucoup d’investissements, nous en savons encore très peu sur notre propre histoire.

«Nous ne savons toujours presque rien sur la manière dont nous avons développé notre caractéristique la plus marquante. C'est un peu gênant de penser à quel point nous comprenons mal la plus grande marque de notre genre », a déclaré Kirby.

Contrairement aux autres aspects de l'évolution humaine, dans lesquels les fossiles collaborent énormément pour comprendre, il est très difficile de savoir avec certitude comment les êtres humains ont commencé à parler. Christine Kenneally, auteur du livre “The First Word”, a très bien défini la situation: aucun verbe conservé dans l'ambre ne permet de clarifier ces mystères.

Les chercheurs ne savent même pas quand on commence à parler. La recherche universitaire la plus largement considérée prend en compte des dates allant de 100 000 à 1, 8 million d'années. Par exemple, il est bien connu que toutes les espèces du genre Homo, telles que les Néandertaliens, ont développé un moyen d'expression. Cependant, les scientifiques ne savent pas encore si cela a été utilisé ou exercé de quelque manière que ce soit.

L'arbre familial des langues

Un groupe de recherche en biologie évolutive de l'Université de Reading, au Royaume-Uni, est sur le point d'obtenir des résultats plus précis sur les origines du langage humain. Ils ont tracé les "traces" du langage, créant une sorte d'arbre généalogique de la parole qui montre comment nous en sommes arrivés à ce que nous sommes. Cependant, certaines parties du puzzle manquent encore.

Dans leurs recherches, ils ont découvert des faits très importants; Par exemple, il y a 20 000 ans, les hommes des cavernes ont été en mesure de comprendre le sens de mots simples, en utilisant des termes tels que «vous», «vous» et «qui».

Langues Frères

Mark Pagel du groupe de recherche de l'Université de Reading pense que les mots sont transmis «de parent à enfant», tout comme les gènes. «Cela signifie que nous pouvons comparer les mots que les gens utilisent de la même manière que nous le faisons avec leurs gènes, afin de déterminer comment de multiples locuteurs pourraient être étroitement liés. De même, si deux langues ont beaucoup de mots en commun, cela suggère qu'elles dérivent toutes deux de la même langue ancestrale », explique Pagel.

Un bon exemple de cela est le latin, ancêtre commun de langues telles que le portugais et l'espagnol, qui contiennent des centaines de mots avec des significations et des sons similaires.

La capacité de parler

Depuis les années 50, la recherche à l’Institut de linguistique de l’Université du Massachusetts est le dernier mot sur le sujet. L'auteur de l'étude, Noam Chomsky, a soutenu que la parole est dans les gènes humains.

«Ma petite-fille a appris la langue alors que son chaton, qui était influencé par les mêmes données externes, ne pouvait même pas commencer à parler. C’est un miracle ou la capacité de parler fait partie du patrimoine génétique humain », ajoute Chomsky.

Les chercheurs actuels, comme Kirby, examinent d'autres faits: «C'est une explication parfaitement raisonnable, mais je dirais qu'il ignore quelque chose d'important: le langage n'est pas entièrement formé à partir de n'importe quel type de faculté biologique que nous avons. La langue est un produit humain, notre création basée sur les compétences. "

Peut-être que la somme de certaines compétences, imitations et capacités d’apprentissage est le "chaînon manquant" du langage. Cependant, il semble que nous sommes encore loin d’avoir un verdict final sur le sujet.