La NASA prévoit d'extraire un fragment d'astéroïde d'ici 2020

La NASA a décidé en 2020 de lancer un dispositif automatique permettant de retirer un morceau de roche d'un astéroïde qui sera ensuite remorqué et placé en orbite lunaire, où les astronautes l'exploiteront, a annoncé mercredi l'agence spatiale américaine.

La NASA renonce ainsi au remorquage d'un astéroïde entier, comme prévu initialement dans le cadre de la mission de redirection d'astéroïdes (ARM), qui a débuté il y a trois ans.

"Nous avons approuvé le concept de la mission et autorisé la poursuite de la phase A", a expliqué Robert Lightfoot, responsable de la NASA, lors d'une conférence de presse par téléconférence.

"La mission ARM fournira la première démonstration des différents systèmes de vol spatial nécessaires pour envoyer des astronautes dans des destinations plus lointaines dans l'espace, en particulier vers Mars", a-t-il déclaré.

Le satellite ARM, qui sera alimenté par un moteur à énergie solaire, sera lancé en principe en décembre 2020 et atteindra l'astéroïde en 2022.

Washington, États-Unis

Via InAbstract