La NASA explique comment Mars a perdu son atmosphère [vidéo]

Avec l'arrivée du vaisseau spatial Curiosity sur Mars, nous avons l'opportunité d'explorer la planète rouge comme jamais auparavant. Les images qui nous ont été envoyées montrent toutefois une surface quelque peu inhospitalière qui ressemble le plus à un désert.

Mais selon la NASA, de nombreux scientifiques pensent que Mars était autrefois très différente de ce qu’elle est aujourd’hui, avec des rivières qui coulent à sa surface et même une atmosphère plus épaisse et chargée de nuages. L’animation ci-dessus, réalisée par l’agence spatiale américaine, explique ce qui a pu faire perdre à la planète rouge son atmosphère et la transformer en ce qu’elle est aujourd’hui. Voyez comme c'est intéressant!

Pulvérisation chaotique

Selon l'animation, les scientifiques pensent que de nombreux processus pourraient avoir provoqué la disparition de l'atmosphère de Mars. L'un d'entre eux - celui qui est présenté dans la vidéo - est connu sous le nom de pulvérisation chaotique. Au cours de ce processus, les atomes présents dans l'atmosphère sont rejetés dans l'espace par des collisions de particules énergétiques.

Considérez donc que notre soleil émet en permanence des particules hautement énergétiques - les photons - et que ces particules pénètrent dans l’atmosphère de la planète, elles peuvent entrer en collision avec les molécules présentes, libérant des électrons qui peuvent à leur tour transformer en ions. Cependant, ces ions libres peuvent interagir avec un champ magnétique, se transformant en spirale et provoquant divers changements.

Ions et champ magnétique

Le soleil produit un puissant champ magnétique qui traverse l'espace à travers les tempêtes solaires. Lorsqu'une partie de ce champ passe à proximité d'une planète, elle peut capturer les ions en vrac et les lancer dans l'espace. Cependant, en fonction de l'angle auquel le champ magnétique approche, il peut également provoquer une collision des ions avec les molécules et les atomes présents dans l'atmosphère, projetant ces particules dans l'espace comme des billes de billard.

Par conséquent, selon la théorie chaotique du spray, il est possible que la perte progressive de l'atmosphère de Mars se soit produite après des milliards d'années de jeu dans le pool d'espace entre le champ magnétique du soleil et les particules dans le ciel de la planète rouge. Intéressant, n'est ce pas?

Vous pouvez activer les sous-titres en portugais dans le menu vidéo.

Source: YouTube