La NASA publie des images révélant l'évolution de l'incroyable explosion d'étoiles
Lorsque les étoiles supermassives approchent de la fin de leur vie, c’est-à-dire qu’après avoir consommé tout leur carburant et que leurs noyaux se sont effondrés, elles se sont transformées en un événement astronomique spectaculaire appelé supernova. Ces explosions sont parmi les plus importantes de la nature et produisent des ondes de choc pouvant voyager pendant plusieurs années-lumière à travers l'univers.
Les astronomes ont été témoins de plusieurs de ces explosions au cours de l'histoire - et il y a même un texte arabe de l'année 1006 qui en décrit une! - et enregistré ces dernières années grâce aux progrès technologiques et à une meilleure compréhension de la science par ces événements. Cependant, la première fois qu'une supernova a été surveillée de près à l'aide d'instruments d'observation modernes remonte à 30 ans.
Témoignage
Selon Dave Mosher de Business Insider, le 24 février 1987, les astronomes Oscar Dhalde et Ian Shelton se débrouillaient bien sur une montagne au Chili en regardant des étoiles quand ils s'aperçurent qu'il y avait quelque chose de différent dans le ciel.
Au début, ils pensaient que c'était la naissance d'une nouvelle étoile, mais les scientifiques ont vite compris qu'ils étaient en train d'assister à la mort de la supergéante bleue nommée Sanduleak −69 ° 202. Et quelle mort! ! Quand il a été aperçu, le carburant dans le noyau de l'étoile s'épuisait et les réactions nucléaires qui le maintenaient en vie commençaient à échouer.
Bien que certains astronomes soutiennent que la supernova est due à la fusion de Sanduleak avec une autre étoile, il est généralement admis que l’étoile a explosé car elle a réellement brûlé toute son énergie. Et l'effondrement de l'étoile a généré une libération d'énergie équivalente à 100 millions de soleils!
Le fait est que toutes les phases du processus ont été correctement surveillées et que la supernova a été nommée Supernova 1987A et pour commémorer le 30e anniversaire de sa découverte, la NASA a publié une série d’images et de vidéos. Ce que vous pouvez voir ci-dessous, par exemple, indique l'emplacement du SN 1987A:
Avez-vous été impressionné par l'éloignement de la supernova? Des traces de l'explosion se trouvent dans le Grand nuage de Magellan, une petite galaxie située à proximité immédiate de la Voie lactée, à environ 160 000 années-lumière de la Terre - ce qui signifie que l'explosion s'est produite il y a 160 000 ans. ans et c’était le temps qu’il nous fallait la lumière pour nous rendre visite!
La vidéo suivante, créée à partir d'observations faites par le télescope spatial Hubble une fois par mois pendant 20 ans, montre l'onde de choc générée par la supernova. Check it out:
À ce jour, les astronomes suivent l'évolution de la supernova et, selon la NASA, les dernières observations ont révélé que l'onde de choc voyageait au-delà de l'anneau de gaz dense produit au cours des dernières étapes de la vie de Sanduleak dans sa phase précédant la supernova. . Comme ils l'ont expliqué, ils ont détecté un flux rapide expulsé par l'étoile lors de l'explosion initiale, entrant en collision avec un flux plus lent généré dans une phase antérieure de l'évolution de l'étoile, réchauffant ce matériau. Voir ci-dessous:
Maintenant, comme les astronomes ne savent pas exactement ce qui existe au-delà de l'anneau, ils continueront à surveiller la supernova pour savoir ce qui se passera ensuite. Cependant, les scientifiques pensent qu'au cours des prochains milliers d'années, le gaz en expansion continuera à se répandre jusqu'à ce qu'il se soit finalement dispersé après plusieurs milliers d'années-lumière.
Avec cela, la supernova répandra à travers l’espace les éléments créés dans l’étoile, ce qui entraînera peut-être la formation de nouvelles étoiles. Dans tous les cas, suivre l’évolution de SN 1987A permettra aux astronomes de mieux comprendre le processus de la naissance de nouvelles étoiles - et même de la vie telle que nous la connaissons.
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