La NASA confirme la découverte d'un satellite perdu par un astronome amateur

À la fin du mois dernier, un astronome amateur, Scott Tilly, avait détecté un satellite de la NASA perdu depuis longtemps. En fait, il recherchait des traces de ZUMA, un satellite espion américain lancé par SpaceX qui, selon le Pentagone, ne pourrait pas entrer en orbite et a disparu dans le ciel après son lancement en janvier. La NASA a maintenant officiellement confirmé que le signal détecté par l'astronome canadien provenait en réalité du satellite Imager for Magnetopause to Aurora Global Exploration, disparu depuis 2005.

Les ingénieurs de l’agence spatiale ont alors appelé Deep Space Network - un réseau de radiotélescopes terrestres utilisés pour communiquer avec les missions spatiales - afin d’identifier le signal du satellite, lequel serait ensuite confirmé par ses cinq antennes distinctes, qui le replaceraient. à votre contrôle.

Lancé en mars 2000, IMAGE avait dépassé sa mission prévue de deux ans à la fin de 2005. À l'origine, le satellite avait été conçu pour étudier la magnétosphère de la Terre. Sur la base de son rapport final, 37 découvertes scientifiques ont été réalisées. . En 2007, lors d'une éclipse, une nouvelle tentative de rétablissement d'une communication a été faite, mais ses batteries ne pourraient probablement pas tenir, ce qui a obligé la NASA à mettre fin à sa mission.

Dans un communiqué, la NASA a révélé que le retour du satellite à la "vie" est encore plus mystérieux qu'on pourrait l'imaginer. Lorsque IMAGE a perdu contact, il utilisait son matériel de sauvegarde après la désactivation du pool principal. Et à son retour, le satellite utilisait à nouveau son matériel principal.

Pour la prochaine étape, l’agence spatiale crée un petit centre de contrôle qui fera fonctionner le satellite et évaluera l’état des instruments scientifiques. Si cela fonctionne, la NASA appellera un groupe de scientifiques pour savoir si les données peuvent être utilisées pour effectuer des découvertes scientifiques à petit budget.

"Les scientifiques et les ingénieurs du Goddard Space Center de la NASA dans le Maryland continueront d'essayer d'analyser les données d'un vaisseau spatial pour en savoir plus sur son état", a annoncé l'agence spatiale. "Ce processus prendra une semaine ou deux, car il faudra du temps pour adapter les logiciels hérités et la base de données d'informations à des systèmes plus modernes."

Pour les personnes intéressées par la saga, la NASA a créé un site Web afin de publier des mises à jour sur ses tentatives pour faire revivre le satellite.

La NASA confirme la découverte d'un satellite perdu par l'astronome amateur via TecMundo