La NASA présente au public le module gonflable à coupler à l'ISS

Vous souvenez-vous d'une annonce de la NASA concernant un projet de développement de modules gonflables qui devrait servir d'extension à la Station spatiale internationale? Pour l'agence spatiale a confirmé que va effectuer des tests avec les nouvelles "tire" et a publié la vidéo ci-dessus, qui montre comment le couplage sera effectué.

Le module - appelé BEAM (Bigelow Expandable Activity Module) - sera développé par la société privée Bigelow Aerospace et sera utilisé par la NASA pour tester les performances de nouvelles technologies d’habitat extensibles dans l’espace. Le module devrait être intégré à l'ISS par SpaceX en 2015 pour une période d'essai de deux ans.

Performance spatiale

Selon la NASA, le BEAM sera transporté par SpaceX Dragon et couplé au module de tranquillité ISS via un bras robotique contrôlé par les astronautes de la station. Après cette étape, l’équipage activera le système de pressurisation pour gonfler la rallonge en utilisant l’air stocké dans le BEAM lui-même.

Les performances de la "traction" gonflable seront surveillées de près par les astronautes de la station et les ingénieurs de la NASA sur Terre, qui surveilleront le comportement du module lorsqu'il sera exposé à l'environnement spatial par rapport à un équipement traditionnel en aluminium. Les ingénieurs de la NASA doivent également évaluer des aspects tels que les taux de fuite et l'intégrité structurelle de BEAM au fil du temps.