Main invisible: l'expérience prouve à quel point les stimuli visuels trompent le cerveau
Observez l’une de vos mains, équipée de doigts servant à une multitude d’actions, telles que saisir des objets, se gratter le corps, taper des messages et utiliser la télécommande. Si vous placez une main sur une table et cachez l’autre, même si vous savez que l’une n’est pas visible, il est possible de tromper notre cerveau sur la capacité de reconnaître son propre corps.
Selon un article intéressant publié par National Geographic, il existe même une expérience célèbre qui prouve combien il est facile de tromper notre cerveau sur ce qui est notre main et ce qui ne l'est pas. L'étude en question a été développée par des chercheurs de Princeton dans les années 1990, qui ont créé une illusion impliquant les mains d'un groupe de volontaires et une troisième main en caoutchouc.
Tromper le cerveau
L’expérience consiste à poser les deux mains sur une table avec une cloison, en plaçant une main en caoutchouc parallèle à l’une des vraies mains, tandis que l’autre est invisible, cachée de l’autre côté de la cloison.
Ensuite, les deux mains - la vraie qui est cachée par la partition et celle en caoutchouc - sont stimulées de manière synchrone et, après que les touches aient touché la vraie main, les participants commencent à "sentir" les stimuli appliqués à la main en caoutchouc. La vidéo ci-dessous est en anglais et ne comporte pas de sous-titres, mais sert à illustrer le fonctionnement de l'expérience.
L'expérience démontre que les informations sensorielles traitées par le cerveau sont basées sur des informations visuelles enregistrées via l'observation de la fausse main. Cependant, des scientifiques de la Karolinska Institutet en Suède ont réussi à aller plus loin avec le délire développé par les gens de Princeton, réalisant que le truc peut être reproduit même s'il n'y a pas de fausse main pour jouer le rôle de stimulus visuel.
Main invisible
Les Suédois ont compris que tant que les stimuli étaient appliqués à une certaine distance du corps des participants - ce qui correspond à l'endroit où se trouverait la main - ils ont également remarqué les contacts, mais sur une main invisible. De plus, pour prouver que les participants ressentaient réellement les stimuli produits dans l'espace vide correspondant à la main, les chercheurs ont frappé le membre invisible avec des objets pointus.
Étonnamment, les volontaires ont commencé à transpirer et quand ils ont été encouragés à fermer les yeux et à indiquer l'endroit où ils avaient été frappés à la main, ils ont indiqué exactement le point correspondant qui avait été frappé sur le membre invisible. L'expérience montre que ce phénomène se produit parce que nous sommes habitués à sentir nos mains sans même les voir.
Cela signifie que notre cerveau doit continuellement mettre à jour son impression de la position de nos membres sur ce que nos sens nous disent. En fait, il n'est pas rare que des personnes se sentent membres invisibles - les amputés sentent le leur tout le temps - et l'expérience peut servir à développer des thérapies pour traiter la douleur chronique liée à des parties du corps qui n'existent plus.
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