Mystère résolu: la recherche génétique révèle d'où viennent les roux

Depuis quelque temps, les scientifiques s'accordaient à penser que pour avoir les cheveux roux, il fallait s'appuyer sur le gène MC1R, transmis à la fois par le père et la mère. Toutefois, les recherches menées par l’Université d’Édimbourg, considérée comme la plus vaste étude jamais menée sur la coloration du cheveu, ont montré qu’il existe huit gènes déterminant la couleur rougeâtre chez les rousses.

L’équipe a examiné l’ADN d’environ 350 000 personnes inscrites à la Biobanque britannique. Le professeur Ian Jackson, de l'unité de génétique humaine du conseil de recherche médicale de l'université, a déclaré: "Nous avons pu utiliser le pouvoir de la Biobanque britannique, une vaste et unique étude génétique réalisée sur un demi-million d'habitants en Grande-Bretagne. autorisé à trouver ces effets ". L'étude a été publiée sur le portail Nature Communications.

La preuve est venue lorsque la comparaison entre les personnes noires et blondes a montré huit différences entre les personnes aux cheveux roux. Parmi les découvertes, les scientifiques ont également découvert que les fonctions des gènes identifiés permettent de contrôler l'activation ou la désactivation du MC1R. L’équipe a également découvert des différences génétiques entre personnes blondes et personnes noires, ce qui représente environ 200 gènes.

La variation de ton, par exemple - allant du brun foncé au brun clair en passant par le blond - est causée par l’augmentation du nombre de différences génétiques entre ces 200 gènes. Les chercheurs ont été surpris de constater que beaucoup de ces 200 différences génétiques étaient associées à la texture des cheveux plutôt qu'à la pigmentation. D'autres sont impliqués dans la détermination de la croissance des cheveux, qu'ils soient frisés ou raides, par exemple.

Melanie Welham, présidente exécutive du Conseil de recherche sur les biotechnologies et les sciences de la vie, a déclaré: "Une fois encore, la recherche collaborative aide à apporter des réponses à certaines des questions les plus importantes de la vie. Le BBSRC est heureux de soutenir cette étude plus vaste. la couleur des cheveux et fournissent ainsi un aperçu fascinant de ce qui fait de nous des individus si distincts. "