Avez-vous vu les beaux et étranges nuages ​​au-dessus? Surnommés «noctilucents», ils se forment chaque année au-dessus de l'Antarctique et, comme son nom l'indique, brillent la nuit. Ne connaissiez-vous pas ces formations? Ne vous inquiétez pas, même les scientifiques ne savent pas grand chose à leur sujet, ni ce qui les fait émerger.

Ce que nous savons - plus ou moins

Ce que nous savons, c'est que les nuages ​​nocturnes sont un phénomène relativement nouveau, enregistré pour la première fois en 1885, et qu’ils sont les nuages ​​les plus élevés qui «flottent» dans l’atmosphère, à environ 80 kilomètres au-dessus de la surface dans la mésosphère. Il est à noter que la première apparition de ces formations a eu lieu environ deux ans après l'éruption dévastatrice de Krakatoa, l'une des pires de l'histoire.

Ceci est un exemple des mystérieux nuages ​​bleus.

Nous avons déjà parlé de cette éruption ici à Mega Curioso, mais elle a libéré une immense quantité de cendres volcaniques dans l’atmosphère qui, comme par hasard, s’est accumulée à 80 kilomètres d’altitude, c’est-à-dire aux endroits où se forment des nuages ​​nocturnes.

De plus, nous savons qu'ils sont composés de très minuscules cristaux de glace - et les scientifiques soupçonnent que certains d'entre eux sont peut-être des particules de poussière de météores gelées qui se désintègrent dans l'atmosphère. Ces cristaux réfléchissent la lumière lorsque les rayons du soleil les frappent au crépuscule, lorsque le soleil se couche sur l'horizon, créant une lueur bleue éthérée sur la terre.

Regardez à nouveau les noctilucents

Une autre chose que nous savons sur les nuages ​​nocturnes est que, depuis que les scientifiques ont commencé à observer ces formations, elles apparaissent au pôle Sud entre fin novembre et début décembre, tandis qu’au pôle Nord, elles apparaissent entre mai et août. Et c'est plus ou moins ce que nous devons savoir sur les formations.

Changement de calendrier

C'est précisément parce que nous en savons si peu sur ces nuages ​​mystérieux que cette année, la NASA disposait d'une sonde spatiale prête à enregistrer leur émergence au-dessus de l'Antarctique. Fait intéressant, les observations ont révélé qu'en 2016, les nuages ​​sont apparus pour la première fois le 17 novembre, ce qui signifie que, pour une raison inconnue, ils sont apparus beaucoup plus tôt que prévu. Voici le suivi des formations par la NASA:

Ces nuages ​​éthérés font le bonheur du personnel de la Station spatiale internationale

Incidemment, selon la NASA, non seulement les nuages ​​se lèvent de plus en plus tôt, mais ils se répandent dans une zone de plus en plus vaste dans la région des pôles. Les scientifiques - qui ne comprennent plus très bien comment se forment les nuages ​​- tentent toujours de trouver une explication aux changements en cours, mais soupçonnent qu'une émergence plus précoce pourrait être associée à des variations atmosphériques.

L'une des raisons possibles serait une concentration plus élevée de méthane dans les couches supérieures de l'atmosphère. Selon des chercheurs de l’agence spatiale, ce gaz est oxydé lors d’une série de réactions chimiques qui se traduisent par la formation de vapeur d’eau. Et cette quantité supplémentaire de vapeur est là, disponible pour former les cristaux qui composent les nuages ​​nocturnes.

Ils sont beaux, vous ne pensez pas? Bien que (éventuellement) pas un bon signe

Si la théorie des scientifiques est correcte et que l'apparition précoce des nuages ​​est liée à une plus grande quantité de méthane dans l'atmosphère - qui est un gaz à effet de serre environ 30 fois plus puissant que le dioxyde de carbone -, alors plus que Pour offrir un spectacle dans le ciel, les nuages ​​noctilucents doivent être considérés comme un sérieux signal d'alarme. Le lien est là, maintenant les chercheurs vont essayer de le prouver.