Des collisions mystérieuses ont même été rapportées, même dans des endroits reculés de la Caroline du Nord. (Source de l'image: ThinkStock)

Soudainement, une forte chute brise le calme de la journée. Au début, cela ressemble à du tonnerre, mais le ciel est clair et bleu comme jamais auparavant. C’est une scène assez commune en Caroline du Nord, aux États-Unis, et ce ne serait peut-être qu'un fait quotidien et sans importance, sans la présence de nombreux reportages similaires provenant de différentes parties du monde.

Selon l'article «C'est quoi ce son?», Publié dans le magazine New Scientist du 18 février 2012, ce type de phénomène est observé depuis des siècles par l'homme. Dans la région du lac Seneca aux États-Unis, cet événement mystérieux s'appelle les canons Seneca ; dans la chaîne des Apennins en Italie, les bruits sont appelés brontidi ; et au Japon, ils ont reçu le surnom de yan . La Belgique a opté pour une expression curieuse: « mistpouffers», ce qui signifie en portugais «brouillard craclant».

Une grande partie du bruit naturel que nous entendons a une explication plausible, telle que des tempêtes ou le déferlement des vagues dans la mer. Cependant, ces réponses semblent insuffisantes pour expliquer les rugissements entendus en Caroline du Nord et ailleurs. Une autre explication possible serait l'action de l'être humain sur la Terre, mais le phénomène se produit également dans des endroits éloignés et loin des grands centres.

Trop de théories, moins de certitude

Il existe plusieurs idées sur la cause de ces bruits étonnants. La première explication qui nous vient à l’esprit est le tonnerre, c’est-à-dire l’expansion rapide de l’air provoquée par la chaleur et la pression accrues de la foudre. Cependant, la Caroline du Nord a un climat calme et les tempêtes sont rares.

En outre, comme le rapporte le magazine, Milton Garces, expert en acoustique de l’Université d’Hawaï, affirme que l’océan peut également produire des bruits très curieux du fait de l’impact d’une onde à la surface ou de expulsé de l'intérieur d'elle. Cependant, ce type d’événement est également perçu au large des côtes.

Même les météores ont déjà été blâmés (Source de l'image: Shutterstock)

Certains pensent également que ces accidents sont causés par des météores qui survivent à leur entrée dans l'atmosphère terrestre. Comme ils tombent à très grande vitesse, ils sont susceptibles de produire une explosion sonore et la trace laissée par eux a déjà disparu lorsque le bruit parvient aux oreilles des citoyens locaux. Mais dans une interview avec New Scientist, le géophysicien Michael Hedlin a déclaré qu'un tel événement serait rare et ne correspond donc pas aux explosions entendues sur une période de plusieurs mois ou années.

Une autre possibilité est la libération et l’explosion de grandes quantités de méthane provenant des fonds marins. Cependant, il est très peu probable que ce gaz soit libéré à la vitesse et en quantité optimales pour que cela se produise. Certains accusent également la présence de bases militaires dans la région, mais le bruit se fait entendre de loin.

En éliminant tous ces suspects, il reste encore un coupable derrière ce mystère: les tremblements de terre non détectés.

Quand la terre décide de "parler"

Les tremblements de terre peuvent être la cause de bruits inexpliqués (Source de l'image: Shutterstock)

Selon New Scientist, la région de Caroline du Nord possède un très mauvais réseau de sismographes, de sorte que de nombreux petits séismes peuvent passer inaperçus. David Hill, scientifique émérite à la United States Geological Survey (USGS), estime que les grands séismes ne sont pas nécessaires pour faire entendre un bruit énorme.

Des tremblements de terre mineurs se produisent tout le temps, même loin des limites de la tectonique des plaques, et bien qu'ils soient presque indétectables par les sismographes, ces tremblements de terre pourraient, ensemble, causer un choc capable de résonner à la surface. Cependant, il n’est pas facile de confirmer avec exactitude que c’est la cause du "tonnerre" en Caroline du Nord.

Quiconque a vécu un tremblement de terre sait à quel point la situation peut être bruyante. Après tout, lorsque la croûte terrestre tremble, tout ce qui s’y trouve vibre également: voitures, bâtiments, maisons, étagères, tables, etc. Il est donc difficile de connaître le son d’un séisme sans que des constructions et des objets l’interférent.

Malcolm Johnston, l'un des collègues de Hill, est une personne qui est trop près de savoir à quoi ressemble un tremblement de terre. En 2008, alors qu'il se trouvait à une profondeur de 3, 6 km dans une mine d'or sud-africaine, Johnston a été témoin d'un séisme de magnitude 2 à l'origine, situé à 20 mètres de lui. Il a immédiatement entendu un son qui ressemblait à une séquence de tonnerre, mais qui présentait également des bruits de haute fréquence qui se chevauchaient.

En surface, la sensation est différente, car seules les ondes de très basse fréquence nous parviennent, et normalement elles ne sont pas perçues par l’oreille humaine. Les ondes sonores de plus courte longueur, de 20 hertz à 20 kilohertz, finissent par être absorbées et dispersées par les pierres croisées le long du chemin.

Le climat et le sol influencent aussi

Hill croit que le bruit sismique peut être entendu à la surface dans certaines conditions. Un séisme peu profond, par exemple, peut augmenter les chances que le bruit atteigne les oreilles des gens. De plus, la constitution du sol contribue à empêcher ou non le crash: des roches telles que le granit, par exemple, ne dispersent pas autant les ondes sonores.

Si le bruit trouve une fissure, il atteindra la surface encore plus facilement car il peut se déplacer sans obstacles. Comme si cela ne suffisait pas, le temps influe également sur la propagation des vagues. Une couche d'air chaud dans l'atmosphère, par exemple, peut prolonger encore davantage le son.

Malgré tout, certains doutent de cette possibilité. Jonathan Lees, géophysicien à l'Université de Caroline du Nord, explique que les instruments utilisés pour détecter les séismes sont trop sensibles et qu'il pense que ces bruits sont causés par un autre type de phénomène naturel.

Quelle que soit la cause de ces accidents mystérieux, nous avons souvent attribué à l’activité humaine un phénomène pouvant être causé par la planète elle-même. Espérons que tout ce bruit ne soit pas un appel à l'aide de la Terre.