Ver préhistorique avec pattes et épines enfin classé

Un fossile préhistorique découvert en 1977 a finalement été correctement classé dans la chaîne de l'évolution. Le retard est dû au fait que l'animal présente des caractéristiques inhabituelles, ce qui rend difficile la confirmation d'une relation avec les animaux modernes.

C'était un ver ressemblant à un ver, mais avec des pattes et des épines étranges et une tête en forme de queue. Les préhistoriques étaient en moyenne de 5 à 3 mm et vivaient au fond de l'océan.

Le paléontologue britannique Simon Conway Morris a identifié l'animal parmi les fossiles trouvés dans les Rocheuses canadiennes et a nommé l'espèce Hallucigenia sparsa en raison de sa forme "bizarre", qui aurait pu être hallucinée.

Cependant, à ce jour, cette espèce n'a pas trouvé sa place dans la chaîne de l'évolution. Des chercheurs de l'Université de Cambridge en Grande-Bretagne ont maintenant confirmé leur lien avec les vers vivant dans les forêts tropicales humides ( Onychophora ).

"Les griffes particulières d' Hallucigenia sont la preuve qui a permis de résoudre un long et intense débat dans le domaine de la biologie de l'évolution", a déclaré Martin Smith, l'un des auteurs de l'étude.

Via en résumé