La tache solaire géante assomme les astronomes avec une activité bizarre

À la mi-octobre, les astronomes ont commencé à observer de près une tache solaire géante à la surface de notre étoile, estimée à près de 130 000 km de large - la plus grande découverte des 24 dernières années. En d'autres termes, la tache est assez grande pour contenir la planète Jupiter - ou 10 Terres à l'intérieur.

Taches coronales, éruptions cutanées et éjections

Fondamentalement, les taches solaires sont des régions moins chauffées à la surface du soleil qui concentrent une quantité incroyable d’énergie magnétique. Notre étoile, contrairement à ce que beaucoup de gens pensent, n’est pas un corps solide, mais une gigantesque sphère formée par un gaz ionisé extrêmement chaud qui reste "concentré" sous cette forme en raison de son incroyable force gravitationnelle, créée par la masse même du Soleil, agissant de la même manière dans toutes les directions.

En outre, comme l'explique Jenny Marder de PBS.org, le soleil tourne plus vite à son équateur, ce qui provoque la traînée, la torsion et l'accumulation de ce champ magnétique dans certaines régions pour former les taches. Ensuite, ces zones d’accumulation magnétique gagnent en pression, en énergie et en fluidité, et une partie de cette énergie magnétique atteint finalement la surface et est éjectée.

Ce dégagement peut prendre la forme d’une éruption solaire - c’est-à-dire d’une explosion qui dégage de l’énergie et des rayonnements - ou d’une éjection coronale de masse constituée d’énormes quantités de gaz composées de particules chargées et du champ magnétique solaire, capable de voyager dans l’espace jusqu’à 150 millions de kilomètres par jour.

Les éruptions sont beaucoup plus petites et moins durables que les éjections de masse coronale et, après avoir projeté des matériaux à travers l’espace, le gaz ionisé libéré par l’explosion revient au soleil et s’efface à la surface à des vitesses pouvant atteindre 100 kilomètres par seconde. Même dans ce cas, ils peuvent interférer avec les particules présentes dans l'atmosphère terrestre et provoquer des interférences de télécommunication.

Comportement Bizarre

Cependant, selon Jenny, bien que les astronomes aient observé de nombreuses éruptions dans la tache découverte en octobre, au lieu d’expulser le gaz ionisé dans l’espace en éjectant une masse coronale - comme d’habitude - la tache maintient le plasma à proximité. la surface du soleil, libérant lentement de l'énergie à travers les explosions.

Comme Alex Young de la NASA l'a expliqué, ce que les astronomes ont observé peut être comparé à une bande élastique tordue en nœuds. Selon Young, il en va de même pour les champs magnétiques du soleil: ils se tordent et se concentrent de plus en plus et il faudra une heure pour libérer toute cette énergie.

Les astronomes disent qu'ils n'ont jamais vu une tache solaire se comporter de cette façon, produisant autant d'éruptions solaires et presque aucune éjection de masse. Cette zone a produit 10 très grandes éruptions, dont six de classe X - ce qui libère une quantité d’énergie équivalente à 1 milliard de bombes nucléaires comme celle d’Hiroshima. En fait, 20% de toutes les éruptions de classe X observées dans le cycle solaire actuel ont été produites par ce spot.

Heureusement - ou peut-être malchanceux pour les Terrans - cet endroit complexe fait face à la Terre et les astronomes en profitent pour observer et essayer de comprendre leur activité. Mais jusqu'à présent, tout le monde semble émerveillé par ce qu'il voit et les scientifiques ne sont toujours pas en mesure de prédire le prochain événement qui sera produit par le spot.