Maison Carrée: Le temple romain le mieux conservé du monde

Lorsque nous considérons la visite d’un temple romain si intacte qu’on ne peut même pas parler de ruine, nous imaginons bientôt que nous devons réserver le billet pour Rome, non? Ce n'est pas le cas avec Maison Carrée. Ce bâtiment incroyablement bien préservé est situé en France, dans la ville de Nîmes.

Certes, il ne possède pas tout le faste et la grandeur des plus célèbres temples romains, tels que le Parthénon dédié à Athéna. Il est relativement petit, ne comporte qu'une seule pièce, rien ne convient à beaucoup de gens. Le véritable charme réside dans son intégrité: la Maison Carrée est si bien conservée et a conservé une si grande partie de ses ornements d’origine qu’elle y pénètre presque comme un voyage dans le temps, laissant entrevoir l’époque romaine.

Le temple a été construit entre 19 et 16 avant JC à la demande de l'empereur Auguste, pour ses petits-fils et héritiers, Lucius et Caio Cesar, décédés avant lui. L'inscription qui contenait la dédicace pour les deux finit par être détruite au Moyen Âge, ainsi que par d'autres vandalismes pratiqués dans le bâtiment. Le message n'a été récupéré qu'au XVIIIe siècle par un groupe d'érudits et le reste du temple a été restauré à partir du XIXe siècle.

Certains bâtiments avaient été construits autour de la Maison Carrée, mais ils ont tous été démolis au XIXe siècle, parallèlement à la restauration, afin de maintenir le temple tel qu'il était à l'époque romaine: isolé. Il a subi des restaurations jusque dans les années 1990. Le sol, le plafond et même la place depuis sa construction ont été réparés, ce qui a permis de rendre la scène aussi semblable que possible à l’époque.

La Maison a inspiré de nombreux bâtiments à travers le monde, comme le Capitole, aux États-Unis, et aujourd'hui, plus qu'un atout historique magnifiquement préservé, elle sert de salle de cinéma dans laquelle un film de 30 minutes raconte l'histoire de la ville. La ville de Nimes.

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