Pourriez-vous dire quelle est la plus grande pyramide du monde? Si vous pensez être originaire de Gizeh en Égypte, vous vous trompez, c'est la plus célèbre. «Déguisée» en montagne et située au Mexique, la pyramide de Cholula a une base quatre fois plus grande et presque le double du volume de la plus célèbre carte postale d'Afrique.

Il passe généralement inaperçu car il est enseveli sous de nombreuses couches de terre, de végétation et de poussière. Si bien que si vous ne saviez pas qu'il y a une pyramide, vous penserez sûrement qu'il s'agit d'une montagne formée naturellement. L'endroit est si facilement confondu qu'une église a été construite au sommet de la "montagne" sans que les gens se rendent compte qu'il y avait un site historique riche recouvert de temps.

La pyramide de Cholula est située dans la ville de Puebla et était un ancien temple aztèque. Sa construction a probablement commencé vers 300 ans avant notre ère, et a pris entre 500 et 1 000 ans! C'est la plus grande pyramide au monde en taille et en volume, la deuxième à celle de Gizeh.

La montagne recouvre la plus grande pyramide jamais construite par l'homme

Construction et abandon

Cholula est également connu sous le nom de Tlachihualtepetl, qui signifie "montagne créée par l'homme". Plusieurs communautés de l'époque ont collaboré pour ériger un temple en l'honneur du dieu Quetzalcóatl, représenté sous la forme d'un «serpent à plumes», à tel point que son nom le signifie. C’est un dieu très ancien de la culture mésoaméricaine qui a été incorporé par les Aztèques avec certains changements, tels que le retrait des sacrifices humains.

La construction a pris plusieurs siècles pour être érigée en différentes étapes: il y a six couches de briques faites de boue cuite. Cette pyramide était le principal temple local pour le culte religieux à son époque, mais elle est tombée en désuétude lorsque d'autres temples plus petits ont commencé à émerger dans la région.

Avec l'abandon, la boue des briques fournissait d'innombrables nutriments à la végétation, recouvrant le temple richement décoré de motifs d'insectes rouges, noirs et jaunes. Cela a commencé à se produire vers le 7ème ou le 8ème siècle, les archéologues estiment. Lorsque le conquérant espagnol Hernán Cortés est arrivé dans la région en 1519, lui et ses hommes ont décimé 10% de la population en seulement une heure, renversant la quasi-totalité de leurs temples. Seul Cholula s'est tenu debout parce que Cortés ne pouvait pas le voir.

Le modèle montre à quoi ressemblait la pyramide de Cholula, y compris l'église construite au sommet de la montagne

Redécouverte

Avec la domination de la région par les Espagnols, la catéchisation a commencé. C'est pourquoi, en 1594, l'église de Nossa Senhora dos Remédios fut érigée sur la «montagne» pour montrer la nouvelle culture qui venait d'être installée. Cholula serait oublié à temps pour 300 autres années, quand il serait enfin refait surface.

Au début des années 1900, un hôpital psychiatrique a commencé à être construit à proximité et a révélé que quelque chose était caché sous la montagne. Dans les années 1930, les archéologues avaient déjà créé plus de 8 km de tunnels pour analyser la structure envahie par la végétation. On ignore toutefois si les Aztèques savaient que les briques de terre cuite pourraient un jour créer un environnement favorable pour recouvrir la structure.

Selon la BBC, la pyramide de Cholula est le plus grand monument jamais construit par l'homme dans toute son histoire. Si quelque chose d'aussi grand est caché depuis si longtemps, que vont découvrir les générations futures de notre passé?

L'image aérienne montre l'église Notre-Dame des Remèdes au sommet de la montagne qui cache la pyramide