L'hôpital Changzheng de Shanghai, en Chine, a récemment annoncé qu'il avait subi une opération chirurgicale sans précédent dans le monde: six vertèbres de la colonne vertébrale d'une femme ont été remplacées par des modèles en titane fabriqués à partir d'une imprimante 3D.

En mai 2017, une jeune fille de 28 ans, Xiao Wen, a reçu un diagnostic de chondrosarcome, un type rare de tumeur maligne qui affecte l'extrémité des os, en particulier dans les régions de l'épaule, des côtes et du dos. C'est un cancer qui attaque le cartilage que l'on trouve normalement entre les os.

La chirurgienne Xiao Jianru a expliqué qu'elle avait opté pour un traitement non conventionnel car les méthodes actuelles (chimiothérapie et radiothérapie) n'élimineraient pas le cancer du patient. Et comme le chondrosarcome est une maladie qui progresse rapidement, des mesures extrêmes ont dû être prises.

La radiographie montre à quoi ressemblait la colonne vertébrale du patient avec les nouvelles vertèbres

Pour obtenir les modèles à transplanter, la partie supérieure de la colonne vertébrale de la femme a été entièrement cartographiée puis imprimée sur une imprimante 3D. Ensuite, une intervention chirurgicale de 13 heures a remplacé les os affectés par les alliages de titane dans l’espoir que le chondrosarcome ne se transmette pas aux organes sains de votre corps.

Comme l'opération est récente, la jeune femme se remet des procédures. Elle n'a toujours pas une mobilité complète du cou, mais est déjà capable de se tenir debout et de marcher.